「ＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（２３日、大阪城ホール）

　３年ぶりの世界戦に挑む元世界２階級王者・長谷川穂積（真正）が１８日、神戸市内で練習を公開した。前日、“過去の人”扱いした王者のキコ・マルティネス（スペイン）に対し、「殴り勝つ」と、闘志をむき出しにした。

　「偉大な王者を尊敬はするが、時代はキコ・マルティネスだ」‐。２８歳王者の挑発を３３歳の挑戦者はネットで確認。「２３日に俺が負ければそういう話。勝てばそうではない」と、拳で応える。

　積極果敢なファイター相手だが、「殴られればおとなしくしていない」のが長谷川。前半戦をしのぎ、中盤以降、打ち合いに応戦。最後は連打で「殴り勝つ」プランだ。

　減量はあと２キロと順調で、山下会長は「これまでで一、二のでき」と満足顔。０９年から体作りをサポートする管理栄養士・村野あずささんも東京から最終チェックに駆け付け、「今回は本人の意識がすごく高かった」と、太鼓判を押した。

　この日は軽快にミット打ち、サンドバッグ打ちで約１時間の調整。「１００パーセントです」。進退をかけた一戦で、“穂積時代”が再び到来する準備は整った。