「ボクシング８回戦」（１２月６日、両国国技館）

　ボクシングの三迫ジムと帝拳ジムは１５日、都内で会見し、ロンドン五輪男子ミドル級金メダリストで日本・東洋太平洋同級１位の村田諒太（２７）＝三迫＝が、１２月６日に東京・両国国技館でデーブ・ピーターソン（２７）＝米国＝を相手にデビュー２戦目を行うと発表した。また、同日に日本ライトフライ級王者・井上尚弥（２０）＝大橋＝が東洋太平洋同級２位ヘルソン・マンシオ（２６）＝フィリピン＝と東洋太平洋同級王座決定戦に臨み、ＷＢＣ世界フライ級王者・八重樫東（３０）＝大橋＝が同級１位エドガル・ソーサ（３４）＝メキシコ＝と２度目の防衛戦を行うと発表した。

　日本のゴールデンボーイが世界の中心に殴り込み宣言だ。８月のデビュー戦で東洋太平洋王者・柴田明雄（ワタナベ）を衝撃の２回ＴＫＯで葬り去った村田の２戦目が決定。「自分がボクシング界の主役であることを見せるために頑張りたい」と言い切った。

　自らの立場を理解しての言葉だ。「ボクがいる階級は日本だけで盛り上がるのではなく、世界的なスーパースターがいて、世界で一番お金が集まるボクシングの中心。そこに殴り込みをかける気持ちは整っている。すごく楽しみ」と説明した。

　相手のピーターソンはノーランカーながら１３勝（８ＫＯ）１敗の戦績を残す。村田にとっては、重量級の本場・米国の選手との対戦。相手の特徴について、村田をプロモートする帝拳ジムの浜田剛史代表は「これからの選手でパンチがあると聞いている。言い換えれば、（村田の階級には）そういう選手が多く、村田は割って入らないといけない」と話した。

　村田は「弱い相手を選んで戦う育成法じゃないから、成長のための大きな壁と思って、越えられるようにしたい」とウエルカム。「今月中にアメリカに行って、実戦的な練習も始まるので、また強くなれると思う」と、成長に自信を示した。

　リング外では、ＮＴＴドコモのＣＭで俳優・渡辺謙との共演も実現。「世界で活躍する人のかっこよさを知りました」と刺激を受けた。次は自分が世界で活躍する番だ。