「ＷＢＣ世界女子アトム級タイトルマッチ」（１７日、後楽園ホール）

　ＷＢＣ女子世界アトム級タイトルマッチは、王者の小関桃（３０）＝青木＝が挑戦者で同級９位の花形冴美（２８）＝花形＝を３‐０の判定で下し、国内女子で単独最多となる９度目の防衛に成功した。序盤から積極的に前に出た王者が手数、正確性で圧倒した。

　防衛した小関は「今日も反省ばかり。先のことは考えられない。一戦一戦をしっかり戦いたい」と振り返った。防衛回数で並んでいたＷＢＡ女子世界ミニマム級王者・多田悦子を抜いても、普段通り謙虚だった。

　だが新境地も見せた。ファイターの花形より先にパンチを出し、足を止めて打ち合う場面も。「相手の気持ちが熱くて、それに応えてしまった。セコンドに怒られました」と頭をかいた。実は２日前、原因不明の吐き気と頭痛を患った。体調が戻ったのはこの日の朝。「ほっとしました。首の皮一枚つながりました」と胸をなで下ろした。

　周囲から具志堅用高のＶ１３の更新を期待される。記録には無関心を装うが「自分はもっとできることがある」と小関。三十路（みそじ）に突入しても、この向上心が続く限り、４年半に伸びた長期政権は当分続きそうだ。