現役通算３２０勝を誇る“虎のレジェンド”小山正明氏（８３）と、現役時代に小山氏に師事した広島ＯＢ会長・安仁屋宗八氏（７３）が西宮市内で緊急対談、虎と鯉を巡るあれこれを語り尽くした。第３回は投手は強靱な肩をいかにして作り上げるか－について双方が持論を展開した。

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　小山「僕や安仁屋らがやってきた時代からすれば、今は考えられんことをやっているわな」

　安仁屋「先発投手は中４日が当たり前だったのが、今は中６日が普通。それで１００球前後で交代、というんですから…」

　小山「それからすると、安仁屋はよう投げてくれたよな。僕が阪神でコーチをしている時に、リリーフで来る日も来る日も嫌な顔一つせずに投げてくれ、またそれに耐えうる内容を残してくれた。それができたのは、強靱な肩、体力があったからや」

　安仁屋「僕は投げるのが好きなだけですよ（笑）」

　小山「そうかもしれんが、本当にありがたかった（笑）。一時『肩は消耗品』てことを言う人がおったが決してそんなことない。僕らの頃は、完投するとだいたい１３０球程度費やしたんやが、コントロールのいい渡辺省さん（元阪神投手・渡辺省三氏）なんかはもっと少なかった。ただ、それを平気で投げるためにキャンプでどんだけ投げ込んだことか」

　安仁屋「今は１００球投げただけで“投げ込み”と新聞に書かれますけどね」

　小山「１３０球前後で完投するとするならば、１５０～１６０球投げる体力を作っておかないといかん。それだけの“余力”が必要なんや。その昔、ヘルシンキ五輪（１９５２年）の競泳男子１５００メートル自由形で銀メダルを取った橋爪（四郎）さんは毎日１万メートル泳いで練習しとったと本人から聞いた。バルセロナ（９２年）の女子２００メートル平泳ぎ金メダリスト・岩崎恭子も練習で１万メートル泳いどったというな」

　安仁屋「根本さん（根本陸夫氏＝元広島、西武、ダイエー監督）が監督だった時、遠征先で僕と外木場（義郎氏）が呼ばれて先に球場に行くんです。ホームの練習が始まる前ですよ！根本さんが『ブルペン２人分貸して』と相手側に頼み、そこから延々と投げるんですが…。終わったら（ビジターの）こっちの練習も終わってましたね（苦笑）」

　小山「そうやってあんたの強い肩ができたんやな」

　安仁屋「その時は『何でワシらだけ？このくそオヤジが！』と思ってましたが、成績が出るようになって初めて『あれがあったから』と思うようになりました。根本さんに感謝してますよ」

（第４回に続く）