阪神・能見篤史投手（３８）がデイリースポーツ評論家で元阪神監督の岡田彰布氏のインタビューに応じた。岡田氏の監督就任１年目、０４年度ドラフト自由枠で入団。長年、エースとしてマウンドに上がり続け、阪神投手陣の精神的支柱としてもチームを支えてきた。入団当初の思い出を交えた足跡、そして現状、さらには将来にわたるまで存分に語り合った。

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　－今年もだが、まずは直球だけの調整から始まる、というのが能見投手のルーティン？

　能見「そうです。真っすぐを投げるというのが、実は一番しんどいんです。まずはそこをやっていく。変化球ばかり投げていたら、真っすぐがおろそかになるし、結局は真っすぐが良くなければ、変化球も効いてこないですから」

　岡田「また、能見は投げ方がいいからたくさん投げることができる。真っすぐを１００球でも２００球でも投げられるよな。若いピッチャーで、１００も投げないのもいるから」

　能見「確かにいます」

　岡田「昔、広島のピッチャーが良かった時は、キャンプでは試合で投げる数の倍はピッチングをする、という話を聞いたことがあるよ」

　能見「やっぱり、一定数以上の練習は必要だと思います」

　－能見投手は岡田さんが監督初年度、４位に終わった直後のドラフトでの入団。

　岡田「左の先発が少なかったからなあ。下柳、井川くらいか」

　能見「開幕３戦目に使っていただいて“ド緊張”しました」

　岡田「先発ピッチャーやった（高井）雄平にホームラン、バックスクリーンに打たれたなあ」

　能見「初被安打が、ホームランでしたね」

　岡田「でも最初にポンポンと勝ったんやないか？」

　能見「５月までに２勝しました」

　岡田「そこからアカンようになってしまった」

　能見「全然、ダメでしたね」

　岡田「（能見が所属していた）大阪ガスに聞いてみたら例年、都市対抗に備えてミニキャンプを張るのが６月で、その時期は全然投げないらしい。７年間、社会人で染みついたリズムがあるんよなあ」

　能見「ドラフトで指名していただいて、辛抱強く投げさせていただいて、でも期待に応えられなかったという思いは今もあります」

　岡田「辛抱強くというか、先発のメンバーを決めて、あとは中５日、中６日できちっと回していくという戦いができたら楽やから」

　－その左投手不足の解消に、能見投手が貢献した側面もある。

　岡田「下柳、井川か。井川はもう『アメリカに行きたい』って言うてたしなあ」

　能見「井川はしっかりしてましたね。プレーもそうです。僕は１度だけ２００イニングを超えたことがある（１１年、２００回１／３）んですけど、井川は僕が入団する前まで３年連続で２００イニングをやってました。これはとてつもないことですよ」

　岡田「ほんまにすごいことよ。チームが年間１４００イニングぐらい戦うとして、その七分の一を１人で担うんやから」

　能見「２００、というのは大変な数字ですね」

　－能見投手は、年齢的にこの先のキャリアなど考えている？

　能見「イメージはしてません。体が動かなくなったら終わりかな、というくらいですね」

　岡田「まだいけるよなあ。２、３年は大丈夫やと思うよ。ただ、これまでと違った工夫はいるかな。江夏さんがよく言ってたけど、左ピッチャーの生命線は右バッターの、アウトローへのコントロール。例えば初球、そこを待つバッターはおらんから、そのコントロールさえよかったら、簡単に１ストライク取れるから」

　能見「難しいですけどね。ちょっと甘くなったら、いかれる怖さがあります」

　岡田「入ってくる球は狙われやすいけどね。そう言えば巨人が、能見の低めの変化球に手を出さん時期があったな」

　能見「急に振らなくなりましたね。気持ちが悪い思いをしたことがあります」

　岡田「巨人にだけ、分かってるんかなあ」

　能見「はっきりと原因は分かりませんが『低めは振るな』という徹底と、カウントデータもあるのかも。外国人選手は振ってましたから」

　岡田「向こうは能見のコントロールがいいと思ってるから、絞りやすいというのはある。コントロールが良すぎて、狙われているというのか。甘い球は来ないけど、絞りやすい面はあるかな」

　能見「デッドボールが少ないので、そう見られるんですかね」

　岡田「さっきの話の繰り返しみたいになるけど、メリハリよ。例えばオレがオリックスの監督してた時、ダルビッシュ相手に一塁ランナーが出ても、バントをせんかった。ランナーがセカンドに行ったら、急にピッチが上がって絶対に打てんから、一塁にいさせて、エンドランを使う、とかね。メリハリのあるピッチャーは、そうやって相手にもいろいろ考えさせる」

　能見「いくら打たれても、点を取られないピッチャー、というのは確かにチームとしては一番助かりますよね」

　岡田「そういう工夫をして、１０勝３敗。それでええんちゃうかな」

　能見「３敗、というのは難しいかも知れませんが」

　岡田「でも１０勝すれば、球団も『辞めろ』とはならんから、続けられるよ。誰か、柱となるピッチャーが１５勝くらいする。能見が１０勝して貯金を５つから７つ作る。そういう形ができたらええよな。よく投げてきたから、本当にまだ続けられるピッチャーやと思うからな」

　能見「岡田監督時代のブルペンが、一番しんどかったですね。ノルマが１５００球でしたから」

　岡田「久保田なんか３０００球投げてた。井川も。ブルペン終わってネットピッチもしてた。球数投げんやつは計算できんから」

　能見「僕も２０００は超えました」

　岡田「投げれるピッチャーが、勝てるんよ。頑張って」