細身のサウスポーとしてプロ野球の阪神、西武、広島、オリックスと４球団に所属した前田耕司さん（５４）は現在、スポーツマネジメント会社「プロアスリート」（大阪市）の代表を務める。広島・緒方孝市監督（５０）や元阪神の野球解説者・関本賢太郎さん（４１）らのマネジメントを手掛ける一方で鍼灸部門にも本腰を入れている。「縁は運、運は縁」を企業理念に二刀流で奮闘中だ。

　スリムな体は現役時代のまま。明朗快活で滑舌もいい。

　「いま、力を入れているのはアスリートの施術です。少しでも長く競技を続けたいのにケガでできない。そんな人をなくしたい」

　昨年７月、神戸・元町にフィットネススタジオも備えた「プロアスリート鍼灸整骨院」を立ち上げた。売りは西洋医学と東洋医学の融合。そのため、スタッフにはこだわった。院長は鍼灸師、柔道整復師で野球に精通。一方の副院長は理学療法士でサッカーに明るい。異なる分野のプロ２人が痛みの原因を分析し、最新の治療を施す。

　「肘をやっちゃったとか、足首を捻挫したなどスポーツで悩んでいる人の“駆け込み寺”を目指しています」

　出身は広島市。小、中学校の先輩でもある元広島監督の山本浩二さん（７２）に憧れ、野球を始めた。高校は「当時の三原新二郎監督に誘われて」福井工大福井へ。３年夏にエースとして甲子園に出場し、１９８２年のドラフト会議で阪神から２位指名された。

　プロ２年目の９月に初登板初先発。憧れの山本浩二さんから初三振を奪った。８６年オフにトレードで西武へ。９３年には地元の広島へ移り、９５年にオリックスにテスト入団した。通算５勝２敗。その年のオフに現役を退き、打撃投手に転身した。

　マネジメントのノウハウは裏方生活で培った。打撃投手のかたわらイチローら選手の“夜のマネジャー”として遠征先での食事場所を手配。「かゆいところに手が届くというか、２、３歩先を予測して行動するようになった。もともとそんな才能があったのかな」

　２００４年には、当時オリックス監督だった伊原春樹さん（７０）の監督付き広報も兼務。そこから４０歳を機に大手マネジメント会社「スポーツビズ」へ入ると、球界在籍２２年間で優勝８回という強運とセ・パ４球団に在籍した人脈を生かし、次々と大型契約を取り付けた。

　０９年には会社の関西進出に合わせ、関西支社長に就任。阪神・矢野燿大監督（５０）のマネジャーとしても活動していた。１８年１月に現在の会社であるプロアスリートを設立したが、いまでも「３９（サンキュー）矢野基金」の活動は継続している。

　「夢だった甲子園に出られて、プロ野球選手にもなれた。そして、いまがあるのは膨大な人脈のおかげ。これからもプロアスリートやスポーツ選手の環境を整え、スポーツを愛する人に、そして社会に最大限貢献できる会社になりたいと思っています」

　その目は透き通るほど真っすぐに前を見つめていた。

（まいどなニュース特約・山本智行）