巨人の場内アナウンスを担当する渡辺三保さん（６７）は、ウグイス嬢となって今年で４８年目になる。長嶋茂雄監督時代の１９７９年に入社し、多摩川グラウンドでのデビュー戦をへて、８０年には後楽園球場で１軍デビュー。胸の高鳴りを抑えながら「４番、ファースト、王」をコールした。その年のオフ、巨人は長嶋監督の解任、王貞治選手の引退と激震に見舞われた。

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　今では信じられないような環境の中で、アナウンスを担当していた。

　７９年６月に巨人に入社した渡辺さんは、研修などを受けて、多摩川グラウンドでの秋の教育リーグでデビューした。

　「寒かったです」

　河川敷にあったグラウンドに放送室はない。バックネット裏に金属製のテーブルが置かれ、スコア付けをする新人選手らと並んで、手持ちマイクで選手の名前をコールした。強風の日には土ぼこりがお弁当の上や髪の毛にふりかけのように降ってきた。

　冷え込んだある日、屋外ならではの驚きのハプニングもあった。

　「グラウンドキーパーの方が、一斗缶のようなものに火をおこしてくれて足もとに置いてくれてたんですが、何か熱いなって思いながらしゃべっていたら、ジーンズに火が燃え移っていて」

　幸い近くに水があり、慌てて足を突っ込み事なきを得たという。

　一方、後楽園球場の放送室は快適だったという。「放送室はグラウンドレベルで、ベンチのすぐ横にあったので、ガラス越しにベンチの盛り上がってる様子なんかがよく見えましたね。放送室だけクーラーが効いてたから、チームの方や記者の方がよく涼みにみえてました」

　当時の長嶋監督も涼を取りにしばしばやって来たが「長嶋監督の現役時代からの大ファンだったので、話しかけられても緊張しちゃって会話なんかできなかったです。今、考えたらもったいないんですけど」と苦笑する。

　８０年のゴールデンウイーク明け。２軍の九州遠征で経験を積んだ渡辺さんは、後楽園での１軍戦を初めて担当する。

　「緊張よりワクワクがありました。『４番、ファースト、王』ってアナウンスした時は本当に夢みたいで感激しました」

　６月２日のヤクルト戦で堀内恒夫投手の２００勝達成をアナウンスしたことも印象深いという。

　「今は台本がありますが、当時は全部自分たちで試合中のアナウンスを考えてしゃべっていました。それで、堀内選手さんの２００勝のアナウンスを入れたんですけど、帰り道に、もっとああ言えばよかったとか思いながら歩いてたら、地下鉄の階段を下りてぬれない所にいってるのに、傘をさしたままブツブツ言ってて恥ずかしかったですね」

　その年のオフ、巨人は激震に見舞われた。１０月２１日に長嶋監督解任のニュースが列島を駆け巡り、１１月２３日のファン感謝デーではＶ９時代を支えた王選手、高田選手が引退。一つの時代の終焉だった。

　藤田元司氏を新監督に迎えた８１年５月４日の阪神戦では巨人の新時代への転換となるアナウンスを行った。

　巨人の攻撃中、一塁走者の中畑清選手が、次打者の原辰徳選手の三ゴロで二塁に滑り込んだ際に、二塁の岡田彰布選手と交錯して負傷交代。空いた三塁に、二塁を守っていたドラフト１位ルーキーの原選手が初めて就くことになったのだ。

　「『セカンドの原がサード、３番・サード、原』って言った時の大歓声はすごかったんです。中畑選手も三塁で頑張られてたんですけど、原選手は高校時代からスターで、やっぱりサードをやってもらいたいというファンの方の思いがあったんでしょうね」

　球場全体から湧き上がった大歓声はこれまで味わったことがないものだった。

　のちに藤田監督のインタビュー記事を読む機会があった。「あのアナウンスがあった時の歓声はすごかったって、おっしゃってるのを拝見して、やっぱりそうだよな、あの時の歓声は特別だったなって思いましたね」

　その一戦を機に「サード原」は定位置となり、復帰した中畑選手はコンバートされた一塁で活躍した。新時代到来を告げたアナウンスは渡辺さんにとっても特別な一戦として刻まれている。

（デイリースポーツ・若林みどり）

　◆渡辺三保（わたなべ・みほ）１９５８年１０月１日生まれ。東京都出身。７９年に巨人に入社し庶務部（現総務人事部）などを経て２００４年からはスカウト部に在籍。入社から０４年までは１、２軍のアナウンスを務め、０５年からは１軍専属となった。１８年の定年退職後、１９年からは契約で業務に従事し２２年からは２軍、３軍戦も担当する。