スノーボード女子パラレル大回転で、２０２２年北京五輪代表の三木つばき（２２）＝浜松いわた信用金庫＝は、２６年ミラノ・コルティナ五輪で日本勢初の金メダル獲得に挑む。シーズン初戦となるＷ杯第１戦（６日開幕、中国）に向け、本人が明かす現在地とは。

　冷静に立ち位置を分析する。日本勢初の金メダル獲得を狙うミラノ・コルティナ五輪の開幕まで残り２カ月。１１月２７日に欧州からオンラインで取材に応じた三木は、現在のコンディションについて明かした。

　「現状の滑りを五輪でしたら１００％勝てない。もっと技術を磨いていく必要がある。今季は３歩進んで２歩下がる毎日で、歩みとしてはゆっくり。焦りに感じている部分ではあるけど、これから挽回していけたら」

　２３年世界選手権のパラレル大回転を制し、２５年大会では銀メダルを獲得した五輪金候補。今季は８月末に日本を出発し、約１カ月間の欧州遠征、１０月からはオーストリアでの雪上で同国やポーランド、米国チームと合同練習を行ってきた。

　現段階で苦戦している理由に２点挙げる。一つ目はコーチング。これまで指導者を付けないセルフコーチングで技術を磨いてきた。昨季だけ限定してコーチを雇って世界と戦う滑りを作っただけに、セルフコーチングに戻した今は「１人で再現するのは難しい」と悩みを明かす。

　二つ目は環境の影響だ。例年雪不足が問題となっているが、今年は１０月中旬になっても雪上に石が転がり、石を拾う作業から始まったという。また新雪はふわふわで力が伝わりにくいため、パラレル大回転などのアルペン競技に適した固いものではない。「固い雪じゃないと力が帰ってこない。柔らかいとズルズルと流れてしまう」。技術を確かめられないことも、状態を上げ切れていない要因の一つだ。

　それでも現状を分析し、五輪までコンディションを上げる道筋は描けている様子。オンラインで画面に映る姿に悲愴（ひそう）感はなく、いつもの明るい表情を見せた。「五輪の目標は金メダル。しっかりと達成できるように練習を頑張りたい」。一歩ずつ確実に悲願の金へ進んでいく。（デイリースポーツ・谷凌弥）

　◆三木つばき（みき・つばき）２００３年６月１日、長野県北安曇郡白馬村出身。父の影響で４歳からスノーボードを始めた。小学６年でプロ登録し、中学３年でシニア国際大会デビュー。初出場の２２年北京五輪では、パラレル大回転で９位に入った。世界選手権では２３年大会のパラレル大回転で金メダルを獲得。２５年大会ではパラレル回転で優勝した。２４～２５年シーズンは日本勢初のＷ杯総合優勝。１７３センチ。