ＤｅＮＡのアンドレ・ジャクソン投手（２９）といえば、難攻不落の右腕であることはもちろん、トレードマークの「もじゃもじゃヘア」が投げるたびに話題となる。迫力の毛量は来日２年目の今季、“グレードアップ”しており、そのアレンジも束ねたり下ろしたりと変幻自在。そんな髪形と野球のパフォーマンスの関係について、ジャクソンが持論を明かした。

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　帽子に収まりきらない豊かな毛髪。肩につく長さのモフモフとしたロングヘアは、そのボリューミーさから、まるで翼のようだ。来日２年目の今季、トレードマークの「もじゃもじゃヘア」は、さらに“進化”しているように見える。

　５月２９日の阪神戦（甲子園）。聖地のマウンドに現れた助っ人右腕のヘアスタイルに、誰もが度肝を抜かれた。普段はポニーテール状に結んでプレーしているが、この日は、髪をまとめず、そのまま下ろした“ダウンスタイル”。いつも以上に迫力満点の風貌に、ＳＮＳなどでは「ジャクソンの毛量、限界突破」「毛量が森」など騒然。だが、それには、れっきとしたジャクソンの意図と理由があった。

　「今季の阪神の対戦は４度目。向こうも僕がどういうボールを投げるか分かっている。僕も向こうが何をしてくるか分かっている中で、何か違うエネルギーを発散しようと思ったんだ。また別の楽しみ方をしようと、違うエネルギーのスイッチの入れ方で臨みました」

　自身への新たなパワー注入と、モチベーションの高め方。そして、相手にこれまでとは異なった変化を見せるという“幻惑”の意味合いもあるという。「髪を下ろしたスタイルは、ギアを１個上げた状態」と考え抜かれた“勝負ヘア”なのだ。試合は７回５安打１失点で勝利投手となり、ジャクソンの“もくろみ”は大成功だった。

　もともと天然パーマだという。少年時代は短髪だったそうで、「高校、大学の時に伸ばすのが許されていなくて。プロに入ってから、反抗するじゃないですけど、ヒゲも髪も伸ばしました」と笑う。変幻自在のヘアスタイルは、唯一無二の武器のひとつとなっている。

　“劇場”は終わらなかった。阪神戦では突如、グラウンド上で腕立て伏せを披露し沸かせた。五回２死で近本を三ゴロに打ち取り、三塁・三森の一塁送球を避けてうつぶせに。その流れでのパフォーマンスに「せっかくなら、やっておこうかなと思った」とジャクソン。「野球ってやっぱり、楽しまないといけないと思うんですよね。緊迫した試合だったけど、自分自身も楽しみたいし、楽しませてみようかなと思った」とプロとして、常に魅せることへの意識を根底に持っている。

　ここまで６勝（２敗）をマークし、リーグ２位の防御率１・４０。優れたアスリートであることはもちろん、エンターテイナーの資質も備えている。（デイリースポーツ・福岡香奈）