元ロッテ監督で、日本プロ野球ＯＢクラブ理事長を務める八木沢荘六さん（８０）は、プロ野球史上１３人目の完全試合達成者だ。１９７３年１０月１０日、宮城球場で行われたロッテ－太平洋（現西武）戦で快挙を成し遂げた。プロ入り７年目、プロ初完封が完全試合だった。男泣きした八木沢さんが、完全試合を導いた“３つの奇跡”を明かした。

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　１２時１分にプレーボールとなったダブルヘッダーの第１試合。マウンドに上がったのは、予定されていた村田兆治投手ではなく、第２試合の先発が予定されていた八木沢さんだった。

　試合当日の午前、練習中の八木沢さんに植村（義信）コーチからこんな打診があった。

　「兆治が寝違いになって投げられないから、ロクさん、投げられるかと言ってきたんで、投げられますよと。だって、俺はリリーフ投手だから」

　いつ登板機会が訪れるか分からないリリーフを本業としていた八木沢さんは急な変更を受け入れた。

　そもそも先発をすることになっていたのは、射程圏内にあった最高勝率を狙うために必要な、規定投球回（当時の試合数と同じ１３０回）を稼ぐためだった。

　「米田さん（阪急）が相手だったんですよ。僕は６勝だったけど１３０回あれば勝率で上回れる。残り試合は５試合ぐらいあったけど、長いイニングを投げるためにいったんです」

　“別の目的”があった登板で八木沢さんは、３人ずつ、テンポよくアウトを重ね、５回まで１５人を５０球で抑えていた。

　「３、３、３、３とずっと（打者が）３人ずつで５回までいったんですよ。俺、投げ続けていいのかなあ、と。でも誰も何も言わないんで六回もいったら、また３人で。七回にとんでもないことになったと思って」

　あと９人を意識し始めると緊張が全身を覆ってきた。それでも八回を乗り切り、迎えた九回。気持ちは極限状態になった。

　「あと３人になって震えちゃって」

　八木沢さんは足をガタガタと震わせてみせた。気持ちを静めてくれたのはマウンド付近に落ちていた小石だった。

　「それを見たら、俺、何やってんだろうって。気持ちがスーッとなって。よしいくぞとロージンを握ったんです」

　九回２死から迎えたのは２７人目の打者、代打レポーズ外野手。

　「（カウント）２－２からシュートを投げたら、ちょこんとバットに当てたので、やったと思って。打球は左中間に飛んで、レフトのアルトマンは１０メートルも走らなかったね。でも、なんかヨレヨレしてるから大丈夫かなと思って。それで終わったんですよ」

　９４球、１時間４３分の快投ショーだった。スコアは１－０。相手先発の東尾修投手から打線は二回に虎の子の１点をもぎ取っていた。このシーズン、八木沢さんは６回２／３を投げたのが最長だったが、プロ入り７年目にして初めての完封を完全試合で飾ったのだ。

　偉業を報じた翌日のデイリースポーツには対戦相手の脱帽コメントが並べられた。「コントロール抜群」「球威はたいしたことなかったが、コントロールがよかった。あれよあれよといってるうちにやられた」－。

　「３つの奇跡があったんですよ」。八木沢さんは快挙達成の理由を愉快そうに打ち明けた。

　「まず村田兆治の寝違いがあって、第２試合が第１試合に変わったこと。次にショートの飯塚（佳寛）、足は速いんだけどエラーが多いんですよ。そこに最初の打球が行って１アウト目を取れたこと。３つ目は監督がいなかった！」

　ちゃめっ気たっぷりに言い切った。

　「監督がいたら、絶対５回で降ろされてた。『もういいだろ』って。俺は打たれてないのが分かってるけど、監督がいたら『完全試合』っていうのは頭になかったと思う」

　歴史的な一戦を金田正一監督は見逃している。「歯痛でいなかったんです」。監督代行は高木公男コーチが務めていた。

　この年、八木沢さんは５５試合に登板し７勝１敗、防御率２・７７。投球回は、当時の規定投球回数を１／３回上回る、１３０回１／３。勝率・８７５で最高勝率のタイトルを見事に獲得した。

（デイリースポーツ・若林みどり）

　◇八木沢荘六（やぎさわ・そうろく）１９４４年１２月１日生まれ。栃木県出身。作新学院、早大を経て、６６年のドラフト１位で東京（現ロッテ）入団。７３年にプロ野球史上１３人目の完全試合を達成、最高勝率・８７５を記録した。在籍１３年で３９４試合に登板。７１勝６６敗８セーブ。防御率３・３２。９２年から９４年途中までロッテ監督。ロッテを含め、西武、横浜、巨人、阪神、オリックス、ヤクルトと７球団のコーチを歴任した。日本プロ野球ＯＢクラブ理事長。