さかのぼること５月１５日に東京競馬場で行われた青竜Ｓ。皆さんはご覧になりましたか？ダート１６００メートルで行われた３歳オープンの戦いを制したのは、モーリス産駒のハセドン（牡、栗東・安田翔）でした。その勝ちっぷりが…もう、強烈！個人的には“追い込み馬列伝”にノミネートしていい案件だと思ってます。

　このハセドン。芝２０００メートルの新馬戦こそ６着に敗れたものの、ブリンカーを装着し、ダートに転じて無傷の３連勝。特筆すべきは前記の青竜Ｓで、４角最後方から直線大外を回って進出し、上がり３Ｆは何と“３４秒３”という芝並みの切れ味を発揮－。突如として画面横から飛び込み、ライバルをまとめてのみ込んだ姿に“新星誕生”を予感させました。

　あまりの衝撃に後日、安田翔師のもとへうかがうと「今ごろ注目ですか？遅いですね」と失笑されたが、青竜Ｓは５番人気でのＶ。下馬評はさほど高くはありませんでした。でも、トレーナー目線では「（◎が）グリグリかと思ったら５、６番人気でしょ？あれは意外でしたね。あえて中山千八とかには向かわず、東京のマイルに狙いを定めてのレースだっただけに、あれっ？と思いました」とのこと。グウの音も出ない、とはまさにこのことです。

　ネットでは、青竜Ｓでの横山典騎手の位置取りを“ポツン”と言うのでしょうか。スカッとする勝ち方であったが、その半面、危うさをはらんでいるポジショニングでもあります。そのあたりを安田翔師に解説してもらうと「もちろん勝ってほしいですけど、あそこは（勝つことを優先して）せかして安心できる位置にいたら１００パーセント勝てない。それは断言できます。いい脚を使うためには、（現段階では）あの位置からじゃないと駄目なんです。上がり３Ｆの数字は特に意識はしていません。今は最後にしっかりと脚を使うために、リズムを乱すことなく、いかに前半整えて走れるかを意識しています」とのこと。逆説的に言えば、完成度の低い現状であれだけのパフォーマンスができるのだから、スキルアップした際にはとてつもない馬になるかもしれません。

　担当は昔から世話になっている西村厩務員。今は次戦に予定しているユニコーンＳと同日に行われるマーメイドＳに出走予定のクラヴェル（今度こそ重賞制覇を！）も担当しており、当該週は大忙しとなりそう。以前、ハセドンの特徴について聞いた時は「一回、レースに使うと疲労が大きい」と話していましたが、幸いにも青竜Ｓのあとは「これまでほどの疲労ではない。あとひと月あれば何とか」と話していました。その言葉通り、６月１日から時計を出し始め、ここまで順調な乗り込みを消化。この分なら、いい状態でレースを迎えられそうです。

　夢は大きく－。安田翔厩舎のダート馬と言えば、真っ先にオメガパフュームが思い浮かびます。指揮官は「まだまだ。あのあたりまでいくには、もっと課題をクリアしなければ」と手厳しいが、それはもちろん期待の裏返し。伸びしろしかない３歳馬に「まだ頼りないけど、いい馬なのは確か。オメガのような馬を意識して、課題を与えてもいいかな、と思える馬です」と、今後のさらなる飛躍を期待していました。

　果たして、ユニコーンＳでもあの豪快な末脚がさく裂するのか？それには「まだ緩さがあってコーナリングとかでエネルギーを使わなければならないので、今はワンターンにこだわって使っていきたい。位置取り？それは少しずつポジションを上げていければいいけど、それよりも今はリズムを乱すことなく走れるかの方が大事。リズム良く走れる位置が、仮に最後方であればそれはそれでいい」と指揮官は“馬優先主義”を貫くようです。

　それでも、将来性豊かなハセドンならば、一発回答で重賞初挑戦＆初制覇を果たしても不思議のない可能性を秘めています。愛くるしい馬名と、派手なブロンズヘアが特徴的な“砂の新星”に、皆さんもぜひ注目してください。（デイリースポーツ・松浦孝司）