活動休止していた阪神が１５日から自主練習を再開させた。球界最年長・福留孝介外野手（４２）も初日から元気に参加した。練習後のオンライン取材ではチームから新型コロナウイルス感染者が出たことを謝罪。ナインを代表して頭を下げる姿は大きな反響を呼んだ。

　コロナ禍がなければ、今ごろ大記録へカウントダウンを進めているはずだった。ＮＰＢ通算２０００安打まであと１０３本、同３００本塁打まではあと２０本。どちらも金字塔に違いないが、さらに希少価値が高い記録が、ＮＰＢ１６年間で積み上げてきた二塁打と四球の数だ。

　あと６本としている通算４００二塁打を過去達成した選手は１２人だけ。走攻守に優れ、「５ツールプレーヤー」としてファンを魅了してきた。同時に自らを「中距離バッター」と表現する福留にふさわしい勲章だろう。

　【通算４００二塁打の達成者】

　１　立浪和義（中日）４８７

　２　福本豊（阪急）４４９

　３　山内一弘（広島）４４８

　４　金本知憲（阪神）４４０

　５　稲葉篤紀（日本ハム）４２９

　６　王貞治（巨人）４２２

　７　張本勲（ロッテ）４２０

　８　長嶋茂雄（巨人）４１８

　９　松井稼頭央（西武）４１１

　１０　榎本喜八（西鉄）４０９

　１１　川上哲治（巨人）４０８

　１２　松原誠（巨人）４０５

　もう一つ福留らしい記録があと２９個の通算１０００四球だ。こちらの達成者も過去１５人しかいない。通算成績を見ても、打率・２９１に対して出塁率・３８３と高水準。年齢を重ねても動体視力の衰えは感じさせない。

　【通算１０００四球の達成者】

　１　王貞治（巨人）２３９０

　２　落合博満（日本ハム）１４７５

　３　金本知憲（阪神）１３６８

　４　清原和博（オリックス）１３４６

　５　張本勲（ロッテ）１２７４

　６　門田博光（ダイエー）１２７３

　７　野村克也（西武）１２５２

　８　福本豊（阪急）１２３４

　９　山本浩二（広島）１１６８

　１０　谷繁元信（中日）１１３３

　１１　立浪和義（中日）１０８６

　１２　榎本喜八（西鉄）１０６２

　１３　山内一弘（広島）１０６１

　１４　鳥谷敬（※阪神）１０４６　※シーズン開幕前のため

　１５　中村紀洋（ＤｅＮＡ）１０３０

　過去の達成者はそうそうたる顔ぶれだ。付け加えると福留はメジャー５年間で１１１本の二塁打を放ち、３０７四球を選んでいる。今月２６日で４３歳。阪神８年目を迎え、すっかりチームの顔となった。甲子園にカウントダウンボードが掲げられる日が待ち遠しい。（デイリースポーツ・杉原史恭）