「你好（ニーハオ）」と「謝謝（シエシエ）」しか分からない…という記者だが、最近、中国語の必要性を感じることが多い。それは、先月２８日に行われた「ＷＥＩＢＯ　Ａｃｃｏｕｎｔ　Ｆｅｓｔｉｖａｌ　ｉｎ　Ｊａｐａｎ　２０１９」の取材でより強く感じた。

　「Ｗｅｉｂｏ（ウェイボー、微博）」とは、中国を中心に８億人のユーザーを誇るソーシャルメディア。「中国版のツイッター」とも呼ばれる。日本人では、木村拓哉（４７）や、山下智久（３４）などが開設。同イベントにも多くの日本の芸能人が参加し、舞台上で中国語を交えたあいさつを披露していた。

　司会を務めた俳優で歌手のディーン・フジオカ（３９）は、台湾での俳優経験があり、中国語が堪能。通訳なしで淡々とこなし、場を盛り上げていた。ただ、その流ちょうなトークが記者には全く訳すことができず、「実は良いコメントを言っていたのではないか」と頭の隅で考えながら、終了後にあった囲み取材の日本語コメントをその日の記事にした。

　他にも乃木坂４６の松村沙友理（２７）や新内眞衣（２７）、ジャニーズからはＳｎｏｗ　Ｍａｎのメンバー３人が登場。乃木坂４６は今年１０月に２年連続となる上海公演を成功させ、中国のファンとも交流がある。一方のＳｎｏｗ　Ｍａｎは来年１月２２日にＣＤデビューを控える期待の９人組グループ。来春にアジアツアーを控え、世界への挑戦を目標に掲げており、中国語を勉強中だと明かしていた。

　他にも、小嶋陽菜（３１）、竹内涼真（２６）、千葉雄大（３０）などが出席。登壇したほとんどが中国語であいさつしたが、記者のスペックでは追いつかず。語学力向上を掲げるタレントの一方で、記者の力量が足りていないことを痛感した。

　本紙は先月１６日付けの朝刊に、現在放送中のＮＨＫ連続テレビ小説「スカーレット」で主人公・喜美子（戸田恵梨香）の妹を演じている女優・桜庭ななみ（２７）のインタビューを掲載した。桜庭もまた、中国語と韓国語を得意とした“トリリンガル女優”で、他国の作品にも出演し、日常会話も問題なしだ。インタビューの際に、「次にやるなら何語に取り組みたいか」と尋ねると、「もう勉強は…」と表情を崩し苦笑いしたが、「次するとしたら英語ですね」と明かしていた。

　インターネットの発展と共に、世界進出の可能性はひと昔前より高まっている。その中でも、人口約１４億人という中国の巨大マーケットは魅力的だ。中国を足がかりにアジア全土の活躍も見えてくる。また、セクシー女優の蒼井そら（３６）のように、中国での人気が日本でも話題となった例もあり、ドメスティックな活動において“逆輸入”的効果も期待できる。

　アイドルから、俳優、女優まで多くのタレントが目指す、アジアという広大な大陸。その高い志をかなえるために中国語を習得する現象に、報道陣やスタッフの方が苦戦しそうだ。（デイリースポーツ・瀬古千絵）