広島の秋季キャンプが２０日、幕を閉じた。宮崎県日南市の天福球場で若鯉が猛練習に励む中、広島の大野練習場でも残留組が連日、汗を流していた。８年目・戸田隆矢投手、６年目・中村祐太投手はブルペンで熱投を続け、５年目・桑原樹内野手は連日バットを振り込む日々を過ごした。

　戸田はプロ８年目で初めて１軍登板なしに終わった。高卒３年目の１４年は３０試合、１５年は３４試合に登板。１６年にはプロ初完投、初完封を含む４勝を挙げたが、ここ数年は登板数が減少している。この秋は直球の質向上をテーマに掲げ投球練習を継続。ボールの回転数を測る「ラプソード」を活用して、レベルアップを図った。

　戸田「今年は良い時と悪い時の波が激しかった。真っすぐの強さが出れば周りの見方も変わってくると思う。今年の悔しさは来年にぶつけたい」

　オフも野球漬けの日々を送る。１２月は筋量アップを目指してウエート中心のトレーニングを続け、年明けから２年連続で大瀬良の自主トレに参加予定だ。

　戸田「大瀬良さんでもあれだけやっているのだから、結果が出ていない自分はもっとやらないといけない。全力で頑張りたいです」

　プロ６年目の中村祐は来季を「勝負の年」と位置づけ、フォーム固めに励んだ。今季は先発ローテ入りを期待されながら登板はわずか２試合。制球を気にするあまり腕が振れず、本来の持ち味が影を潜めた。大野残留を前向きに捉え、「やることをやって悔いがないようにしたい。自分と向き合ってやりたい」と力を込める。

　高卒５年目の桑原は森笠２軍打撃コーチが見守る中、朝から夕方までバットを振り続けた。１日約１０００スイング。今季は小園、羽月ら、高卒１年目の選手が多く加入したため、外野での出場も増えた。「これだけ振ったのは初めて。日南に行っている選手よりも振りたいです」と背水の覚悟を明かす。

　カープでは秋季キャンプでの取り組みが来春キャンプメンバーの選考につながる。佐々岡監督へ直接アピールの機会は逃したが、大野残留組も懸命に汗を流していた。畝３軍投手コーチは「向こう（日南）に負けないように」とハッパ。今季３０歳でブレークした中村恭の例もある。戸田は「刺激になりました。もっと頑張らないといけない。闘争心が湧きます」とメラメラ。Ｖ奪回を目指す来季は大野残留組の巻き返しにも期待だ。（デイリースポーツ・杉原史恭）