和製大砲候補と呼ばれ続けている男が阪神にいる。３年目の江越大賀外野手（２４）。昨季は出場４試合連続本塁打の離れ業を達成するなど、７本塁打、２０打点をマークした。だが、今季は２軍暮らしが続く。このまま終わるわけにはいかない。「好球必打」で、１軍昇格を目指す。

　パワーは十分にある。足も速い。そして守備もうまい。後は確実性だ。９月５日時点でのウエスタン・リーグ成績は６０試合に出場。打率・１７１、６本塁打、２２打点となっている。打率はここにきて上昇してきたが、まだ１割台。一時は１割を切っていた。

　８月２５日からの同オリックス３連戦（舞洲サブ）。３試合ともスタメン出場して、計９三振という結果を残してしまった。３連戦２戦目の２６日は４打席４三振。江越は「追い込まれる前に仕留めないといけない」と反省を口にしていた。

　元々空振りが多い選手だった。当てにいく打撃は決してしない。「空振りをしないようにすると、体が前にいってしまう。それが一番ダメなんで」。三振を怖がるあまり、打撃フォームを崩すことだけは避けなければならない。

　だから、「甘い球を一発で仕留めること」が重要だと江越。空振りやファウルで追い込まれて、最後は変化球にバットが空を切る－。このパターンを繰り返した結果、今季２軍ではチーム２位の９４三振（９月５日現在）を記録。打席数は２３７なので、３打席に１回は三振はする計算となる。

　それでも、「三振を減らそうとしているわけではない」と江越。三振も当てただけの凡ゴロも、一つのアウトに変わりはない。大事なのは甘い球を一発で仕留めることだ。そうすればおのずと三振の数も減ってくる。打者不利のカウントになる前に、打てる球を確実に捉える。（デイリースポーツ・山本航己）