ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者、内山高志（３６）＝ワタナベ＝が映画「ロッキー」シリーズの大ファンと聞いて、人間どのような立場に上り詰めても「憧れの存在」がいるものだと教えてもらった。

　先日、都内で映画「クリード　チャンプを継ぐ男」の試写会があり、上映前に内山がゲストとしてあいさつに立った。「クリード－」は、「ロッキー」シリーズの新章で、ロッキー・バルボア（シルベスター・スタローン）が、ライバルで盟友だったアポロ・クリードの息子、アドニスをコーチし、世界を目指す物語だ。

　内山は「中学１年生から大ファンで、全６作すべてＤＶＤで持っています。試合前に見て、気合を入れることもあります」と、「ロッキーマニア」であることを明かした。

　ロッキーといえば、第１作で早朝ロードワークの前にコップに生卵を何個も割り入れて一気飲みするシーンが印象的だ。「学生時代、もちろんやりました。卵が好きなので、鶏のささみと一緒にジューサーにかけて飲んでみたこともあります。これはすごくまずかった」と、失敗談を披露。

　また、小学生のころにはあだ名が「アポロ」だったという。「ロッキーのライバル、アポロからなんです。いつも表で遊んでいて日焼けしていたから」だそうだ。

　前作「ロッキー・ザ・ファイナル」のサントラ「Ｉｔ’ｓ　Ｆｉｇｈｔ」は、「対戦相手の曲なんですが、気に入っているので」と、自身の入場テーマ曲にしているほど。ボクサーでロッキーファンとはベタなようだが、内山は筋金入り。大みそかに控える１１度目の防衛戦に向け、「ロッキー」の新作は心地よい刺激になったはずだ。

（デイリースポーツ・津舟哲也）