「東京五輪・卓球混合ダブルス・決勝」（２６日、東京体育館）

　卓球王国中国の前に“大魔王”が立ちはだかった。今大会から採用された混合ダブルスで、世界ランキング２位で第２シードの水谷隼（３２）＝木下グループ、伊藤美誠（２０）＝スターツ＝組が金メダルを獲得した。日本卓球界初の金メダルに輝いた。

　第１シードの許シン、劉詩ブン組（中国）と対戦し、４－３（５－１１、７－１１、１１－８、１１－９、１１－９、６－１１、１１－６）で激闘の末、破った。

　メキメキと力をつける伊藤を“大魔王が現れた”と中国紙が報じたのは１８年１１月。スウェーデンオープンでトップ選手が次々と伊藤に完敗を喫し、警戒心を高めた。そして、その恐れは的中した。

　前日、伊藤は対中国を相手にしても「久しぶりの対戦で楽しみですし、まだ一度も勝ったことがないので、思い切って楽しんで勝ちたい」と語っていた。その言葉通り、この日、伊藤は何度も不敵な笑み。緊迫する展開を楽しむかのように、相手に視線を送り続けた。最終セットも臆することなく“みまパンチ”を連発。宿敵を後ずさりさせた。

　試合後、伊藤は「すんごくうれしいです。沢山の方が応援してくれて本当に楽しかったです」と笑顔。相棒の水谷隼は「本当に中国に世界大会で沢山、負けてきたのでうれしいです」と、満足げにうなずいた。

　日本にとって高く、大きい壁だった中国。ついに卓球界の歴史が変わった。