「パリ五輪・競泳男子２００ｍ平泳ぎ・予選」（３０日、ラデファンス・アリーナ）

　元世界記録保持者で２大会ぶり出場の渡辺一平（２７）＝トヨタ自動車＝は２分９秒８６で予選３組で３位に入り、全体の５位で準決勝進出を決めた。

　渡辺は得意の前半を２位で折り返すと、３着に入った。レース後のインタビューでは、「緊張した部分はあったんですけど…速っ！落ち着いてレースはできたかなと思います」と後の組で泳いだレオン・マルシャン（フランス）らライバルの好タイムに思わず声を上げた。

　準決勝に向けて、「ある程度のタイムは必要だと思いますし…。えーと、速いなあ～。非常に全選手、調子がいいのかなあと思います。いい勝負ができるように頑張っていきたい」と、ここでも「速い」を連発していた。

　８年前のリオデジャネイロ五輪では２００メートル準決勝で五輪記録を出しながら、決勝で６位に終わった。それだけに「今回はメダル獲得、日本記録更新を視野に頑張りたい」と意気込んでいた。

　５月の欧州グランプリでは２００メートルで３戦全勝と好調で「本番では誰よりもレースを楽しむことを大事にしたい」と語っていた。

　◆渡辺一平（わたなべ・いっぺい）１９９７年３月１８日、大分県津久見市出身。佐伯鶴城高から早大に進学し、２０１６年年リオデジャネイロ五輪の男子２００メートル平泳ぎは６位だった。１７年１月の東京都選手権で、当時の世界記録２分６秒６７を樹立した。世界選手権は１７年、１９年の両大会で３位。１９３センチ、８９キロ。