「北京五輪・ノルディックスキー複合・団体」（１７日、国家スキージャンプセンター、国家クロスカントリースキーセンター）

　男子団体で日本が銅メダルを獲得した。この種目では１９９２年アルベールビル五輪、９４年リレハンメル五輪と連覇して以来２８年ぶり３度目の表彰台。個人ラージヒル銅メダルの渡部暁斗（３３）、弟の善斗（３０）＝以上北野建設、山本涼太（２４）＝長野日野自動車、永井秀昭（３８）＝岐阜日野自動車＝で臨み、前半飛躍４位から課題だった後半距離で順位を上げた。渡部暁の通算メダル４個は日本複合勢で河野孝典の３個を上回り、冬季五輪での日本男子単独最多となる。

　２８年間止まっていた時計を動かした。日本が、２連覇した９４年リレハンメル五輪以来となるメダルを獲得。歴史の新たな１ページをつくった４人は、手を取り合って喜びをかみしめた。個人で３大会連続メダルのエース渡部暁にとっても、４人で表彰台に上がるのは初めて。「団体はチームみんなで喜べて、個人で取るよりも何倍もうれしさがある」と感慨にふけった。

　総合力でつかみ取った。前半は山本が１３５メートル、渡部善が１３３メートルなど好ジャンプをまとめて４位。トップと１２秒差の好位置でスタートした距離ではノルウェー、オーストリア、ドイツの３強と四つ巴となった。アンカー抜てきの最年少・山本は、３チームでの２位争いに。最終盤ドイツのスパートに食らいつき、３位を死守してガッツポーズした。

　「表彰台に先輩方を上げたいという思いがあった。気持ちが先走っていった」（山本）

　荻原健司、河野孝典らレジェンドらが頂点に君臨し隆盛を誇った日本複合。２８年の時を経て後輩たちが新たな歴史を記した。渡部暁は「長い時間がかかってしまったが、この瞬間を共有できてうれしいし、この後に続いていく日本チームの未来に対しても、いいメダルだったなと」と万感。“お家芸”復活へ、大きな足がかりをつくった。