「スキージャンプ・女子Ｗ杯」（２１日、クラレ蔵王シャンツェ）

　男女通じて史上最多となる通算５４勝目が懸かった高梨沙羅（２１）＝クラレ＝は１回目が８９メートル、２回目も９１メートルで２１５・４点で３位に終わった。２戦ぶりに表彰台に上がったが、これで今季は８戦未勝利、昨季最終戦から９戦連続のＶ逸は自己ワースト記録更新となった。伊藤有希（２３）＝土屋ホーム＝が２１５・７点で今季最高の２位で、日本勢の２人同じ表彰台は今季初。マーレン・ルンビ（２３）＝ノルウェー＝が２回目で最長不倒の１０１メートルを飛び、２４５・９点で圧勝した。札幌、蔵王の日本大会４戦全勝とし、Ｗ杯５連勝で今季６勝目を飾った。

　最後まで歯車がかみ合わないまま、五輪前の国内最終戦を終えた。沙羅は１回目で踏み切りに失敗し８９メートルに終わると、２回目も飛距離を伸ばしきれず３位。Ｗ杯５連勝のルンビに３０・５点差、飛距離にして約１５メートルの差をつけられ、「最後の最後までこのジャンプ台の感覚を自分のものにできなかった。課題に多く残った試合」と、悔しさをかみしめた。

　ライバルの強さを見せつけられた２週間だった。札幌、蔵王の４連戦はルンビが全勝。ケタ違いの飛距離でぶっちぎられた。一方の沙羅は助走姿勢での試行錯誤が続き、爆発力を欠いた。「今までいい時は無心で飛べてた。今は色んなことを考えすぎている」。この日、ようやく助走スピードの改善が見られたが「総括は５０点。（助走の課題に）もう少し早く気づいていれば…。もっと自分をジャッジする目を厳しくしないと」と、自戒した。

　平昌五輪まで残り３週間。海外遠征を挟み、２度目の夢舞台へ乗り込む。悲願の金メダルへ、苦しい状況だが「１日１日を大事にしていくしかない」。自らに言い聞かせるようにうなずいた。