「リオ五輪・卓球・男子シングルス・準決勝」（１１日、リオ中央体育館）

　３大会連続出場の第４シード、水谷隼（２７）＝ビーコン・ラボ＝は昨年の世界選手権王者の第１シード、馬龍（中国）に２－４で敗れた。同日夜（日本時間１２日朝）の３位決定戦で日本男子初のメダル獲得を目指し、元世界１位のウラジーミル・サムソノフ（ベラルーシ）と対戦する。

　女子の福原愛に続いて、水谷も準決勝で中国の壁に屈した。ただ、今後に向けて希望の光が差した敗戦でもあった。

　過去１２戦全敗。世界王者の放つ強烈なフォアに力負けする形で３ゲームを落とした。しかし、崖っぷちから意地を見せた。第４ゲーム、磨いてきたサーブから効果的にポイントを重ね、強打で振り切ると、第５ゲームは３－７から猛攻で逆転。最後は競り負けたが「０－３から２ゲームを奪えた。力は出し切れたし、自信になる」と前向きに話した。

　日本初の個人メダルに向け、３位決定戦に挑む。「もう一度、チャンスがあることがうれしい。今まで五輪に出てきた選手の思いも背負っている。取ると取らないとでは、宝くじが１番違いで外れるぐらいの感じがある」。すべてを懸けて、悲願に挑む。