「サッカー・Ｕ－２３アジア選手権・準々決勝　日本３－０イラン」（２２日、ドーハ）

　日本が延長戦に突入する死闘を３－０で制し、準決勝に進出した。途中出場のＭＦ豊川雄太の先制ヘッド、背番号１０のＭＦ中島翔哉による２得点でイランを振り切った。２６日に行われる準決勝に勝てば、６大会連続となる五輪出場が決まる。

　２得点の中島は「９０分でなかなかシュートが打てなかったんで、延長で何とかチームのために頑張ろうと思っていた」と、静かに喜びにひたった。手倉森監督への思いを聞かれると「自分が試合に出ていない時も呼び続けてくれたので、絶対にオリンピックに連れていきたいですし、オリンピックでも一緒に戦いたいと思っている」と語った。

　この年代の代表チームはアジアの国際大会の“準々決勝の壁”に苦しめられてきた。だからこそ「ここが本当に勝負だと思っていたし、イランはすごくいい相手なので、集中して」戦った。壁を突破し「チームのみんなが頑張ってくれたので、最後、何とかチームの役に立ててよかった」と、胸を張った。

　勝てば五輪出場が決まる次戦に向け「きょうは９０分で何もできなかったので、次は９０分で自分がゴールなりアシストなりをして、しっかり勝って、オリンピックを決められるように頑張りたい」と気持ちを切り替えた。