サッカーのドイツ１部リーグ・フランクフルトに所属する日本代表ＭＦ長谷部誠（３１）、ハノーバーの同ＤＦ酒井宏樹（２５）、ハンブルガーＳＶの同ＤＦ酒井高徳（２４）が３１日、Ｗ杯ロシア大会アジア２次予選カンボジア戦（３日、埼玉）、同アフガニスタン戦（８日、テヘラン）に向けて羽田空港着の航空機で帰国した。
長谷部はここまでリーグ戦全３試合に先発出場。２９日のシュツットガルト戦では今季初めてボランチとして先発出場し、後半は右サイドバックでプレー、開幕３戦目で今季初勝利を飾った。
日本代表は６月のＷ杯２次予選初戦シンガポール戦（埼玉）でスコアレスドローに終わり、国内組のみで臨んだ８月の東アジア杯でも２分け１敗の最下位と、アジア勢相手に４試合勝利がない。長谷部は「今の状況は選手みんな分かっている。今はとにかく結果も内容も見せないといけない。その覚悟はみんな持っていると思う」と強い危機感を口にした。
