アイドル・女優の登竜門「第４０回ホリプロスカウトキャラバン」の決戦大会が２３日、都内で行われ、京都市の公立高校１年生、木下彩音さん（１５）が、応募３万９７０２人からグランプリに輝いた。

　つぶらな瞳とさわやかな笑顔が印象的な木下さんは、自身の名前が呼ばれた瞬間、顔をクシャクシャにして号泣。「うれしくてけいれんしてます。（喜びは）家族に伝えたい」と声をふるわせた。

　ファイナリスト１０人で争われた決戦大会では発信力やダンスの審査が行われ、歌手きゃりーぱみゅぱみゅの曲を歌った。事前のサイパン合宿では、ウォーキングをインストラクターから「つかむのが遅い。自分に甘い」と酷評されたが、この日から「私が一番努力したと思う」と自負するほど猛練習。本番は、靴擦れのばんそうこうだらけの足で臨んだ。

　夢は「バラエティーもできる女優」と話し、同じホリプロ所属の石原さとみを目標に掲げた。京都弁で喜びのコメントを報道陣から求められると「とてもうれしいです」と標準語で答えるなど、バラエティーセンスもバッチリ。審査員からは「透明感がある。かわいい笑顔で、画面を華やかにする。石原さとみを超える存在に」と期待を寄せられた。

　木下さんは賞金１００万円と、永谷園のＣＭ出演などが決定。２７日放送のＴＢＳ系「アッコにおまかせ！」で生放送デビューする。