「侍ジャパン強化試合、日本２－６欧州」（１１日、東京ド）

　侍ジャパンの広島・菊池が鮮やかなバースデー二塁打を放った。

　２－５の七回。ソフトバンク・今宮の代打で打席に立つと、２ストライクと追い込まれながら、真ん中低めの変化球をミート。最後は片手１本で三塁線を鋭く破る二塁打を放った。

　この日は２５歳の誕生日だった。打席前にはスタンドから「ハッピーバースデー」の大合唱が起こった。「誕生日でも何も変わらない」と笑った。

　これが３度目の侍ジャパン入り。「チームでもノビノビやらせてもらっている。ここでも、それは同じ」。日の丸の誇りを胸に抱きながら貫く自然体が、何よりも好結果に繋がっている。

　１２日からチームに再合流する。２４年ぶりの頂点を目指す緒方鯉の一員として躍動する。