日本ハムの小谷野栄一内野手（３４）が１１日、フリーエージェント（ＦＡ）権を行使することを表明した。

　都内のホテルで球団と交渉後、会見した小谷野は「選手としての終わり時を考えた時、新たな場所でチャレンジしたいという思いがあった」と決断の理由を説明。日本ハムへの愛着と感謝を示し、残留の可能性も否定こそしなかったが、球団選びのポイントについては「一選手としてフラットな状態で勝負させてくれるところに行きたい」と話し、リーグや地域へのこだわりはないとした。

　小谷野は創価大から０２年ドラフト５位で日本ハムに入団。三塁手としてゴールデングラブ賞３度、１０年には打点王にも輝いた。今季の成績は８４試合に出場し、打率・２９６、４本塁打、29打点だった。