「レッズ２－８ドジャース」（１７日、シンシナティ）

　ドジャースがシンシナティでのレッズ戦に８－２で快勝し、ナ・リーグ西地区５連覇を達成した。山本由伸投手（２８）は美酒にまみれながら、笑顔で喜びを語った。大谷と佐々木朗は負傷者リスト（ＩＬ）入りしており、山本は出場機会がなかった。ホワイトソックスの村上はタイガース戦に「５番・一塁」で出場し、一回に８試合ぶりの本塁打となる３２号３ランを放つなど４打数２安打３打点。チームは３－１で勝ち、ア・リーグ中地区首位に並んだ。

　ドジャースは快勝で地区５連覇に花を添えた。右上腕の炎症で離脱している大谷はシャンパンファイトに不在だったが、今季も先発陣をけん引した山本は３年続けて仲間と美酒を浴び「またこの時期が来た。すごくうれしい」と表情を緩めた。

　この日の主役は大型契約で加入しながら不振に苦しんだタッカーだ。初回に２点本塁打を放つなど４安打３打点の大暴れ。投打の主力に負傷者が出ても代わりの選手が活躍した今季を象徴するような試合だった。

　大谷は７月３日が最後の登板。故障が影響して打撃も不振に陥り、３年ぶりに負傷者リスト入りした。投手ではスネルやグラスノー、野手でもベッツやスミスらが相次いで戦列を離れた。

　順風満帆ではなかったが、先発陣は防御率がリーグ１位で、打線も得点が４位。頭一つ抜けた層の厚さと総合力で、ここ１４年で１３度目の地区優勝を果たした。２０１６年から指揮を執るロバーツ監督は「飽きることはない」と上機嫌だった。

　佐々木朗は８月下旬まで先発陣の一員で奮闘。山本は昨季を上回る１４勝を挙げ、ポストシーズンでも再び大車輪の働きが期待される。昨季のワールドシリーズ（ＷＳ）最優秀選手はびしょぬれになりながら「ＷＳを３連覇できるように、その一人として頑張りたい」と力を込めた。