「ドジャース７－５ナショナルズ」（６日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３２）が７日（日本時間８日）に本拠ロサンゼルスで開催されるレッズ戦に「１番・指名打者」で５試合ぶりにスタメン復帰する。６日（同７日）のナショナルズ戦後、デーブ・ロバーツ監督が明言した。４試合連続でスタメンを外れたこの日は出番はなかった。チームは４連勝で地区優勝マジックを９に減らした。

　待望の戦列復帰が決まった。試合後の会見でロバーツ監督は「明日のラインアップに入ると思う。１番で打つ予定だ」と明言した。左膝、右上腕二頭筋、首のケガで４試合を欠場。チームに貢献できないもどかしい時間ともようやくお別れだ。

　２日のカージナルス戦で今季初の１試合４三振を喫した。今季ワーストの１２戦６０打席ノーアーチ。その間の打率・１３０、０打点。試合後に指揮官からスマホにテキストで「明日は出場しない」との休養指令が届いた。

　３１試合ぶりに欠場した３日はトレーニングも行わず、心身ともにリフレッシュ。欠場３日目の前日からバットを振り始めた。指揮官が気付いた大谷の変化がある。

　「体の状態が悪い時は口数が少なく、別人のようになる。この数日はすごくリラックスしていて、いつもの柔和な雰囲気を感じる」

　休養４日目のこの日は、１点を追う八回、下位打線からの攻撃で代打待機。ベンチの中でヘルメットや防具などフル装備して集中力を高めた。「走者が出たら」の条件がそろわず、出番はなかったが、久しぶりに緊張感を味わった。

　プレーオフが始まる１０月に照準を合わせて進めてきた投球プログラムは中断。今季中の投手復帰に指揮官は「カレンダーを見れば、だれでもわかると思う」と否定的な考えを示した。打者専念の大谷が最大の目標であるワールドシリーズ３連覇に向かって突き進む。