「ドジャース４－３パイレーツ」（２２日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３２）がライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に登板して３０球を投げ、９月初めの投手復帰に向けて一歩前進した。登板後に行われたパイレーツ戦では「１番・指名打者」で出場し、３打数無安打２四球。ノーヒットに終わったが、チームは逆転勝ちで５連勝を飾った。ブルージェイズの岡本和真内野手（３０）はヤンキース戦の四回に二塁打を放ち、連続試合安打を「８」に伸ばした。

　左膝炎症と右前腕違和感のため、７月３日のパドレス戦を最後にマウンドから遠ざかっている大谷が５０日ぶりに打者と対峙（たいじ）。フリードマン編成本部長やゴームズＧＭらフロント陣、プライア投手コーチ、トレーナーが見守る中、首痛からの復帰を目指す正捕手のスミスを相手に３０球を投げた。

　左膝への負担を軽減させる新フォームで投球。第１打席ではいきなり３球連続でボールを投じるなどして四球を与え、続く打席では変化球を左前へ運ばれた。制球が安定せず、マウンド上で「あーっ！」と不満の声を上げる場面もあった。

　しかし、終わってみれば、安打性の当たりは１本のみ。最終第６打席では２球連続で空振りを奪うなど、降板後のその表情は充実感にあふれていた。

　大谷の投球を見る時間がなかったロバーツ監督は「コーチ陣から非常に前向きな報告があった。翔平としては数日後に公式戦で投げたいだろうが、もう一度、ライブＢＰで投げることになる」と話し、９月初めの投手復帰を示唆。今後は二刀流で１０月のポストシーズンを戦うためのプランを実践していく方針だ。

　大谷は登板後に出場した試合では２四球を記録したが、快音はなし。それでもチームは逆転勝ちで今季４度目の５連勝を飾った。２位パドレスに９ゲーム差をつけて地区首位を独走している。プレーオフ進出へまた一歩前進した。