「ダイヤモンドバックス１－２ドジャース」（８日、フェニックス）

　ドジャースの山本由伸投手（２７）はフェニックスでのダイヤモンドバックス戦に先発し、５回２／３を無失点で勝敗は付かなかった。大谷翔平投手（３２）は「１番・指名打者」で出場し、延長十回に勝ち越しの適時内野安打。チームは連敗を７で止めた。ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）はシカゴでのガーディアンズ戦に「２番・一塁」で出場し、２試合連続本塁打となる２６号ソロを放った。

　熱戦に終止符を打ったのは大谷だった。１－１の延長十回、２死一、三塁から低めのスイーパーに食らい付いて一、二塁間に転がし、適時内野安打。一塁を全速力で駆け抜けると、両手をたたいて喜んだ。

　ロバーツ監督は「本当に厳しい戦いだった。何とか勝利をつかめた」と安心したように息を吐いた。負ければ２０１７年以来の８連敗となる一戦。攻守でチームをけん引する日本選手を中心に、負の連鎖を断ち切った。

　六回途中無失点の山本は「みんなの気持ちが一つになって、最後までいい試合ができた」と声を弾ませた。カットボールを有効に使い、本塁を踏ませなかった。五回１死一、二塁のピンチは２者連続の見逃し三振。「もう少し（長い）イニングをいければ良かったが、試合に勝てたことが良かった」と実感を込めた。

　試合前には大谷がキャッチボールを再開した。ブルペン内での壁当てから着手。グラウンド上では３０メートル以上の距離を投げ、歩測で２２歩の距離に縮めてからは力強く投げる場面もあった。

　６月から抱える左膝の炎症の影響で投手としての調整がストップ。７月３日を最後に登板がなく、同２２日のブルペンでの投球練習を最後にキャッチボールも回避していた。復帰時期については、以前に「９月の最後、ポストシーズンに間に合えばいい、というのが僕とチームの共通認識」と話していた。プレーオフでの「二刀流」復活へ、着実に歩みを進めていく。