「メッツ３－４ドジャース」（２５日、ニューヨーク）

　ドジャースの山本由伸投手（２７）はニューヨークでのメッツ戦に先発して六回まで投げ、５安打１失点で今季１１勝目を挙げ、日米通算１００勝を達成した。大谷は「１番・指名打者」で出場し、５打数無安打だった。試合は４－３。カブスの今永昇太投手（３２）はパイレーツ戦に先発し、６回４安打無失点で７勝目（８敗）を挙げた。

　節目の勝利は、誰もが認めるエースの真骨頂だった。「ブルペンの時からあまり思った通りに投げられてなかった」と山本。本来の調子ではなかったが、６球種をうまく使いながら、的を絞らせず最少失点で切り抜けた。「こういう調子の時に６回１失点でまとめられるようになったのは成長の一つ」と納得した。

　高校卒業後の２０１７年にオリックスに入り、１０年で日米通算１００勝。「もちろん楽ではなかった。やっぱり打たれた試合もたくさんあったし、意外とそっちがすごく（頭に）残ってるなっていう印象」と語った。山本が師事するトレーナーの矢田修さんは「山本君より才能ある選手はいくらでも見てきた。でも、彼ほど責任感を背負って投げる投手はいない」と話す。毎日の１分１秒を無駄にしない。その人間性が、山本を“勝てる投手”に押し上げた。

　プロ１年目から技術は年々進化を遂げてきた。変化をいとわず、投手として成長するために全てをささげてきた。「小学校のときから野球をしているので、いろんなコーチに出会って大切なことを教えてもらった。でも、ピッチングの中で大事なことは、大切なところはそんなに変わっていない」。勝利のために、万全の準備を整えて全力で腕を振ること。これからも不変の姿勢で白星を重ねる。