「米大リーグ・オールスター、ナ・リーグ０－４ア・リーグ」（１４日、フィラデルフィア）

　ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）がフィラデルフィアのシチズンズバンク・パークで行われたオールスター戦に初出場した。ア・リーグで七回から一塁の守備に就き、九回の打席は空振り三振だった。試合はア・リーグが４－０で勝利。初回に先制打を放ったヤンキースのベリンジャー外野手が初の最優秀選手を射止めた。ナ・リーグはドジャースから２人が選ばれ、２年連続２度目の山本由伸投手（２７）は昨年に続いて登板しなかった。６年連続６度目の選出となった大谷翔平投手（３２）は炎症のある左膝を治療するため辞退した。後半戦は１６日（日本時間１７日）にフィリーズ－メッツの１試合で始まり、その他の球団は１７日（同１８日）が初戦となる。

　真夏の祭典を熱く盛り上げた。九回に巡ってきた待望の球宴初打席。村上がメジャー最強の剛腕ミラー（パドレス）に、堂々と真っ向勝負を挑んだ。

　初球１６１・４キロ直球と２球目１６４キロ直球を連続空振り。その一挙一動に客席が沸いた。３球目、高めに外れる１６４・５キロを見送ったが、最後は１６３・７キロにバットは空を切った。

　「（本塁打を）狙うとかはあんまり意識せず、しっかりスイングすることだけを心がけた」

　初めて見た剛速球の軌道を「ＮＡＳＴＹ（えぐい）」と表現。しかし、全力を出し切った表情はどこか晴れやかだった。

　試合前のクラブハウス。前日に出場した本塁打競争で手にした賞金１５万ドル（約２４００万円）の使い道が話題になった。「日頃からお世話になってる人たちに渡したい」。打撃投手や通訳、トレーナー、専属シェフら、裏方への感謝として全額を分配する考えを明かした。

　この日は七回の守備から一塁で出場。打席ではド派手なオレンジ色のバットを使った。「（通訳の）八木さんが決めたッス」。特別な試合。ここでも村上の思いが見えた。

　試合前には恒例行事のレッドカーペットショーに参加。多忙を極めた２日間を振り返り、「すごく楽しかった。また次も出たい。これが最初で最後じゃないと思っている」と言った。メジャーで見つけた新たな目標。３日後の後半戦開幕に向けて臨戦態勢を整える。