「ホワイトソックス１－７ドジャース」（１３日、シカゴ）

　ドジャースの山本由伸投手（２７）はシカゴでのホワイトソックス戦に先発し、無安打無得点試合まであと３人の九回無死からソロ本塁打を許した。快挙は逃したが、８回１／３を１安打１失点、７奪三振で７勝目（４敗）を挙げた。左膝の炎症で前日欠場した大谷翔平投手（３１）は「１番・指名打者」で２試合ぶりに出場し、一回に今季１４号となる先頭打者本塁打を放った。出場した試合では３戦連発。３打数１安打１打点だった。チームは７－１で勝った。

　九回無死、山本は本塁打で初めての安打を許すと、表情を変えずに大きく息を吐き出した。またも目前で逃した快挙。ただその事実は、たびたび大記録に迫れる実力を示すものでもある。

　前回登板から４５打者連続でアウトと威風堂々の投球を披露し「ノーヒッターは逃したが、すごくいい投球ができた」と誇った。九回途中で降板となったが、敵地もスタンディングオベーションで祝福。ベンチに戻るとロバーツ監督らからハグで祝福された。

　今季最速の９８・３マイル（約１５８キロ）を計測した直球の威力に加え、正確無比の制球。走者を出さずに試合が進み、完全試合の期待が高まった。だが八回２死から遊撃のベッツが難しいバウンドのゴロを失策し、九回は先頭打者にソロを浴びた。昨年も九回２死からの本塁打で無安打無得点試合を逃しただけに「悔しかった。野球は難しい」と実感を込めて言った。

　圧巻の投球だったことに変わりはない。６日のエンゼルス戦の二回からこの日の七回まで、１４回連続で三者凡退。「すごく調子のいい証し」と明るい表情で話した。

　昨年のワールドシリーズでは２日連投などで３勝を挙げる歴史的な活躍で、最優秀選手（ＭＶＰ）に選出された名門球団のエース。「また練習して（無安打で）最後までいけるように頑張る」と向上心を口にした。偉業に挑む機会は、まだまだ何度もありそうだ。