「ホワイトソックス－ツインズ」（２５日、シカゴ）

　ホワイトソックスの西田陸浮（りくう）外野手がメジャーに初昇格し、「９番・右翼」で即スタメン出場。２点リードの四回の第２打席で中前打を放ち、メジャー初安打を記録した。

　うれしい１本。二回の第１打席で空振り三振に倒れている西田はカウント２－１から内寄り低め１３８キロスライダーを捉える。鋭いゴロ打球は二遊間を抜けて中前に達した。本拠地ファンから総立ちで祝福される中、一塁上で笑みを浮かべた。

　この日は守備でも魅せた。１-１の二回２死一、二塁のピンチで右前へのゴロ打球を鋭い出足で処理すると、強肩発動。山なりの返球はワンバウンドで捕手のミットに収まる“ストライク”。二塁から勝ち越し点を狙った走者を刺し、本拠地を熱狂させた。初回に１８号同点ソロを放った村上も一塁の守備位置から西田に向かって笑顔で称賛のポーズ。チームにとっても大きなプレーとなった。

　憧れのイチロー氏と同じ背番号「５１」で躍動。攻守で同氏を彷彿とさせるプレーをファンを魅了した。

　大阪出身の西田は東北高－マウントフッド・コミュニティカレッジ－オレゴン大をへて２３年ドラフト１１巡目でホワイトソックスに入団。ルーキーリーグからローＡ、ハイＡ、２Ａを駆け上がった。プロ４年目の今季は２Ａで１１試合、打率・２５０ながら持ち味を生かし、６盗塁、出塁率・４３４の結果を残すと、４月１７日に３Ａに初昇格。３３試合で打率・３４７、９盗塁、出塁率・４５４をマークし、渡米７年目で目標のメジャー昇格を果たした。