「ブルワーズ１４－２ホワイトソックス」（２６日、ミルウォーキー）

　米大リーグは２６日、各地で本格的にシーズンが開幕し、今季ホワイトソックス入りした村上宗隆内野手（２６）はミルウォーキーでのブルワーズ戦に「６番・一塁」で出場し、九回にメジャー初安打で初本塁打となる１号ソロを右越えへ放った。チームは２－１４で敗れた中、確かな存在感を示した。

　会心の当たりの余韻に浸るように、飛距離１１７メートルの打球の行方を悠々と見届けた。大敗を喫した中、村上がデビュー戦の九回にメジャー初安打となる１号ソロを右翼に打ち込んだ。「いい角度で捉えられた。まず１本出てすごく良かった」と喜びをかみしめた。

　「（プレー中の気持ちは）舞い上がることなく、地に足をつけてできた。素晴らしい空間だった。すごくわくわくしたし、楽しかった」

　１－１４と大量リードを許して迎えた第４打席だった。「点差は関係ない。（シーズンで）６００打席くらいある中で、毎回そういう気持ちで向かっていこうと思っている」。５番手の右投手のカットボールを捉えると、打球は高々と舞い上がった。

　最初の２打席は豪腕ミジオロウスキーと対戦。剛速球を仕留めることはできなかったが二つの四球を選んだ。「（相手が）１００％の力じゃなかった。追い込まれても集中し、見逃すこともできた」と手応えを語った。

　サイン入りバットと交換で観客から受け取った記念球は、熊本の実家に送るという。メジャーの舞台に立った感慨については「活躍することが僕にとって大事。ここで野球をして、スタメンに名を連ねるだけじゃない」ときっぱり。最高峰の舞台でこれから待ち受ける好投手との対戦に気持ちを高ぶらせ「あと１６１試合。ここにいるすごい選手と戦って、倒していくしかない」と鋭いまなざしで語った。