「アイオワ２－４コロンバス」（２８日、デモイン）

　カブス傘下３Ａアイオワ・カブスの前田健太投手（３７）が６回３安打３失点で降板。９４球を投げて与四球２、移籍後最多の奪三振６。最速は１５０キロを計測するなど、メジャー復帰へ収穫の多い登板となった。防御率７・２０。

　前回、２２日の登板で７回１安打無失点。移籍後７試合目で最高の結果を残した前田は、中５日のマウンドで初回、いきなり被弾。先頭打者に１ボールから低め１３２キロスイーパーを完璧に捉えられ、左中間フェンスへ運ばれた。しかし、後続を２者連続空振り三振に仕留めるなど、最少失点に抑えた。

　立ち直ったかと思われたが、二回は２者連続四球で無死一、二塁。コーナーを突いた球がわずかに外れてピンチを背負うも、３人目をカウント２－２からスプリットで遊ゴロ併殺。ところが、２死三塁の場面で迎えたキューバ生まれの２３歳バルデスにカウント２－２から高めのボールになる１４８キロツーシームを右翼席へ運ばれ、２点を追加された。

　三回は７球で３人を料理。四回は１死から迎えた打者をこの日最速の１５０キロ直球と１３８キロスプリットのコンビネーションで空振り三振。２死から二塁打を許したが、後続をスライダーで二飛に仕留めた。

　五回は３者連続内野ゴロ。六回も２三振を含む３者凡退。最後の打者をスライダーで空振り三振に仕留めた瞬間、グローブを叩いて気を開放した。

　２３年オフにタイガースと２年２４００万ドル（約３４億８０００万円）で合意した前田は、メジャー１０年目の今季は中継ぎの一員として開幕メンバー入り。７登板で防御率７・８８と結果を残せず、５月１日にメジャー４０人枠から外され、事実上の戦力外となった。今季年俸１０００万ドル（約１４億５０００万円）はタイガースが負担するため、カブスは前田をメジャーに昇格させた場合、最低保証年俸７６万ドル（約１億１０００万円）を日割りで払うことになる。

　マイナーではここまで８試合に登板して１勝２敗、防御率７・２０。５月２９日の試合で１回９失点の大乱調で防御率は一時、２４・３まで跳ね上がったが、６月５登板の防御率は３・１８と本来の力を取り戻しつつある。

　カブスには元広島の鈴木誠也外野手と、今永昇太投手の日本人コンビが所属。日米通算１６５勝を挙げるなど、先発投手として実績のある前田はメジャー再昇格、先発ローテ入りの可能性を求めてマイナーで奮投している。