「ドジャース６－３パドレス」（１６日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手が６６３日ぶりに投打同時出場を果たした。投げては最速１６１キロを計測して１回２安打１失点、打っては２打席連続のタイムリーでチームの３連勝に貢献。周囲からは驚きの声があがった。

　女房役としてボールを受けたスミスは「とっても楽しかった。試合前のブルペンからみんな興奮していたよ」と語った。ブルペンから山本由伸投手ら投手陣が投球練習を見守り、ファンはウオームアップの段階から総立ちで拍手を送った。

　実際にゲームでは最速１６１キロを計測するなど、１６０キロオーバーが２球。スタッドキャストのデータを見ても、この日の平均球速は９９・１マイル。手術前の２０２３年の平均球速は９６・８マイルと大幅に上がった。大谷は「なるべく９５、６マイルで投げたかったが、どうしても上がってしまった」と言う。

　３０球目安、復帰後初登板でアドレナリンが出たことを加味しても、２年前よりもレベルアップを果たしていることが数字になって表れた。さらにキャンプから取り組んできたツーシームの威力も十分。１５０キロ台後半で右打者の膝元に鋭く落ちていくボールは十分に武器になることを証明した。２８球の球種割合を見てもフォーシーム、スイーパー、ツーシームで投球を組み立て、エンゼルス時代に決め球としていたスプリットはわずか１球だった。

　マンシーは「彼にはいつも驚かされる。驚かされっぱなしだし、いつも進歩している」と証言。さらに第１打席に向かう際にはベンチに戻らず、ネクストサークル付近で準備。この様子に指揮官は「現実離れした光景だった」と率直に語り、「本当にワクワクする内容だった」と目を細めた。