「ドジャース４－６エンゼルス」（１８日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３０）が母校・花巻東の先輩であるエンゼルスの菊池雄星投手（３３）から２安打を放つなど、８試合ぶり７度目の１試合３安打を記録した。しかし、奮闘は実らず、古巣に今季初の同一カード３連敗。菊池は６回途中１失点で勝ち投手の権利を得ていたが、救援陣が乱れて、またも今季初勝利を逃した。

　敗戦が決まった瞬間、空席が目立つ本拠地のスタンドから小さなブーイングが起こった。今季初となる同一カード３連敗。相手をエンゼルスに限れば、２０１０年６月１１～１３日以来、１５年ぶりの屈辱だった。

　一度は４点差を追いつきながら、終盤に力尽きた試合。打線をけん引したのは大谷だった。昨年４月２７日以来の対決となった菊池から三回２死でチーム初安打となる左前打。０－４の五回２死二塁ではフルカウントから内角チェンジアップを捉え、好投を続ける先輩から右前適時打を放った。

　３点を追う七回１死一塁では救援左腕から快足を生かした一塁内野安打だ。ベースカバーに入った投手に競り勝って好機拡大。３番スミスの同点３ランを呼び込んだ。

　前日は６打数無安打で、先発メンバーでただ一人、沈黙した。しかし、一夜明けのデーゲームで快音連発。チーム５安打のうち３安打が大谷のバットからだった。

　「さすがだなという気持ちと、ホームランを防げて良かったという感じです」

　試合後に複雑な胸中を明かしたのは、好投した菊池だ。「彼に関しては、（試合前の）打ち合わせで『シングルヒットならオッケー』という感じの話になります。彼と（ヤンキースの）ジャッジだけは」。昨季のリーグＭＶＰに輝いた２人は別格の打者だという。

　ド軍は試合前に１２年目のユーティリティー選手、テーラーの自由契約を発表。４日前には１０年目の控え捕手、バーンズが戦力外扱いとなった。２年連続世界一へ向けて非情宣告。厳しい生き残り競争の中で、大谷がフィールドに立ってチームをけん引する。