「ドジャース１９－２アスレチックス」（１５日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３０）が「１番・指名打者」で先発し、今季初の１試合２本塁打を記録した。三回に２試合連続となる１４号３ランを放ち、四回は２打席連発で両リーグトップに並ぶ１５号２ラン。５月は１３試合で８本塁打と量産態勢に突入した。自身のボブルヘッド人形が配られた試合では、前回はサヨナラ弾を放ち、今回は２本塁打で６打点。１９－２で圧勝した“オオタニデー”に、本拠地のファンは大熱狂だった。

　興奮が止まらない。豪快なスイングで本拠地の高揚感を増幅させた。今季初の２打席連発と同最多の６打点。圧勝劇の主役は、見る者の心を震わせるパフォーマンスを披露した大谷だった。

　「ショウタイム」は静かに幕を開けた。初回は空振り三振で、１点リードの二回１死一、三塁は右犠飛。ハイライトは三回だ。リードを５点に広げ、なおも１死一、二塁。２ボールから外角低めチェンジアップをはじき返した。巧みなバットさばきと桁外れのパワー。好調の証しでもある逆方向、左中間スタンドへたたき込んだ。

　「あの段階ではまだ試合が分からなかったので、相手を突き放すのにいいホームランだった」。　前日の先頭打者弾に続く２試合連発の１４号３ラン。さらに四回１死一塁ではカウント３－１から低めシンカーをセンターバックスクリーンへ１５号２ランだ。「低い弾道でしっかりと伸びるような打球。いいバットの出方だった」と満足感を漂わせた。

　この日は大谷が昨季達成した史上初の「５０－５０」を記念したボブルヘッド人形が、入場者５万１２７２人に配布された。４月２日に昨季のＭＶＰ受賞をたたえる人形が配られた試合では九回にサヨナラ弾。さらにさかのぼると、２４年８月２８日・オリオールズ戦では愛犬デコピンと自身を模した人形の配布日には先頭打者本塁打を放っている。

　大谷本人は「たまたまだと思います」とそっけなかったが、試合後のロバーツ監督は「（人形デーが）もっと必要だ。年に４、５回では足りない」と相乗効果を主張。「本当に素晴らしい野球をしている。去年もずっと見てきてるから、今年もいつもの『翔平のプレー』をしているだけ。もう驚きはないよ」と冗談交じりで話した。

　今季初、通算２０度目のマルチ本塁打で、ジャッジ（ヤンキース）らと並んで両リーグトップに立った。「いい打席のクオリティーを少しでも上げながら、終盤にもっともっといい状態に突入できれば」。５月は１３試合で８本塁打。３年連続本塁打王＆ＭＶＰへ向けて確実に量産態勢に入っているが、まだ最高点には到達していない。大谷の求める理想の打撃がその先にある。