「ドジャース９－３アスレチックス」（１４日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３０）はアスレチックス戦に「１番・ＤＨ」で出場し、初回に４試合ぶりの本塁打となる１３号ソロを放った。先頭打者アーチは今季３本目。先発した山本由伸投手（２６）は６回を投げ４安打３失点で５勝目（３敗）を挙げた。日本人コンビの活躍で快勝したチームは貯金を今季最多タイの１３とし、ナ・リーグ西地区首位の座を堅守した。

　西日が差す右翼席の中段へ、鮮やかなアーチをかけた。初回の打席。大谷がカウント１－１から１４７キロの内寄りスライダーを完璧に捉えた。飛距離４０３フィート（約１２３メートル）。４月２９日のマーリンズ戦以来１５日ぶりの本拠地弾は、１３号の先頭打者弾となり、地元ファンを熱狂させた。

　マウンド上から打球の行方を見送ったのは２日にメジャーデビューしたばかりの新人ホグランドだ。この日が３度目のマウンド。初めて経験した先頭打者被弾。失投は逃さない。力と技が詰まったスイングでメジャーの洗礼を浴びせた。

　打ちたい理由があった。クラブハウスのロッカーが隣同士でもある山本が初回を３人で片づけた。「かわいい後輩」と表現したこともあるチームメートを援護した大きな一発。試合後の右腕は「すごくうれしかったですし、やっぱり大谷さんが打つとチームも勢いづきます。僕も大谷さんのような活躍ができるように頑張りたい」と言った。

　六回には快足を生かした三塁内野安打で２戦ぶり１４度目の複数安打を記録。１点リードの八回１死二塁では申告敬遠で勝負を避けられると、本拠地は敵軍ベンチの采配に対するブーイングに包まれた。直後にベッツが怒りの適時二塁打で感情爆発。大谷は再び快足を飛ばして一気に生還した。

　試合では大谷が拍手を送る場面もあった。五回に９番の金慧成がメジャー１号を放った。本塁で韓国出身のルーキーを迎えると、左手で右手首を持って「リスペクト」を示す韓流ハイタッチで祝福。互いに笑顔を見せた。

　中盤まで１点を争った試合に快勝。１０点差で大敗した前日の悪い流れを断ち切ったロバーツ監督は「選手たちの戦う姿勢は素晴らしかった」と賛辞を贈った。

　大谷にとっては３年連続の本塁打キングが懸かったシーズン。ナ・リーグトップのシュワーバー（フィリーズ）を２本差で追っている。メジャー最強の１番打者がこれからもチームをけん引していく。