大谷翔平や山本由伸らが所属するドジャースが7日、昨季のワールドチャンピオンとしてドナルド・トランプ米大統領の招待を受けてホワイトハウスを表敬訪問した。

　式典は米東部時間午前11時半すぎ（日本時間8日午前0時半すぎ）にスタート、。優勝メンバーの一員としてホワイトハウスに入った大谷は濃紺スーツにダーク系のネクタイを着用して参加した。立ち位置はトランプ米大統領の左後方、チーム最前列でカーショーとベッツの間に並んだ。

　中央の演台に立ったトランプ米大統領は冒頭のスピーチで大谷を選手の中で最初に紹介。準備された資料を見ながら、史上6人目の「40-40（40本塁打、40盗塁）」の達成を伝えた後、「満票MVPのショウヘイ・オオタニです」と、名前を呼ぶと会場内の聴衆から大きな拍手と歓声が起こった。

　大統領は後方を振り返り、最前列にその姿を見つけると、自ら歩み寄りって握手。笑顔の大谷を見て「まるでムービースターのようだ。彼は将来有望だ」と言って、さらに会場を沸かせた。

　その後も「彼はすべての記録を打ち破った」などと称賛の言葉は続き、24年9月19日のマーリンズ戦で3本塁打を含む6打数6安打、10打点、2盗塁を記録し、「50-50（54盗塁、59盗塁）」を達成したこと。それが、124年の歴史を誇るMLBで初めての快挙だったことを紹介。スピーチの途中でロバーツ監督に「彼はそんなにいいの？」と問いかけた後、「彼は今も良くなっている」との返答に「それは怖しいことだ」と言って笑いを誘う場面もあった。米大統領の大谷に対する称賛の言葉は2分間も続いた。

　山本はドジャーブルーのネクタイを締めて参加。名前を読み上げられた後、笑顔で握手をして言葉を交わす場面も。トランプ大統領は「なんて素晴らしいアスリートだ」と言った。

　米国では主要スポーツの優勝チームによるホワイトハウス訪問が恒例行事となっており、チームはこの日からナショナルズと3試合を戦うため、前日夜に本拠ワシントンDCに入っていた。

　日本選手が優勝チームの一員として米大統領と面会するのは、08年のレッドソックス・松坂大輔、岡島秀樹両投手、13年のジャイアンツ・田中賢介外野手、14年のレッドソックス・上原浩治、田沢純一両投手に次いで11年ぶりとなる。

　ベッツはレッドソックス時代の18年にワールドチャンピオンになったが、第1次トランプ政権による政治姿勢に反発し、19年の表敬訪問を拒否。しかし、今回はチームに同行し、同大統領との初対面を実現させた。

　【トランプ米大統領の大谷への称賛全文】

　素晴らしいシーズンを通して、このチームの選手たちは球史に残る信じられないようなパフォーマンスを私たちに見せてくれた。1シーズンで40本塁打、40盗塁を記録した選手はこれまでに6人しかおらず、彼らは40-40クラブとして知られるエリート集団である。40-40クラブに入るのはごくわずかであり、しかも満票でナショナル・リーグMVPに選ばれたのがショウヘイ・オオタニです。（聴衆から大歓声と拍手）

（大谷と握手を交わした後）まるで映画スターのようだね。彼は将来有望だ、と言っておくよ。（会場に笑い）

　彼は昨年、すべての記録を打ち破った。考えてみてほしい。彼は史上初の50-50クラブのメンバーになる特別なことを成し遂げた。40ー40でも厳しいのに54本塁打、59盗塁はメジャーリーグ149年間で類を見ない偉業だ。考えてみてほしい。本当に信じられないことだ。さらに信じられないことにショウヘイは史上最高と呼ばれる試合で、それを達成した。（ロバーツ監督に向かって）そんなにいい試合だった？彼はいい選手なの？（ロバーツ監督「彼は今も良くなっている」と返答）それはみんなにとって怖いことだね。（会場沸く）

　さらに翔平は信じられないことを、誰も考えもしなかったことをやってのけた。2024年9月19日、彼は6打数6安打という考えられないことをやってのけた。これはかなりすごいことだ。私はマーリンズ戦で6打数6安打、3本塁打、10打点、2盗塁の試合を見たけどもそんなにすごいことだとは知らなかった。あれを超えるすごい試合はなかった。（ロバーツ監督に向かって）これまで何人が6打数6安打を達成したんだ？限られている？そんなにいないんだな。それは素晴らしい。