米大リーグの開幕となる「ＭＬＢ東京シリーズ・ドジャース－カブス」が１８、１９日に東京ドームで開催される。大谷翔平投手（３０）、山本由伸投手（２６）を擁して昨季のワールドシリーズを制したドジャースは、オフに佐々木朗希投手（２３）を獲得するなど大型補強を敢行。カブスは投打で今永昇太投手（３１）、鈴木誠也外野手（３０）の日本コンビが投打で中心を担う。日本選手以外にも魅力的な選手がそろう両チームの状況や陣容は。デイリースポーツＭＬＢ担当の小林信行記者が紹介する。

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　カブスは２３年オフに当時ブルワーズの監督だったカウンセル氏をＭＬＢ監督史上最大の５年４０００万ドル（約５９億円）で招へいした。就任１年目の昨季は地区２位。ポストシーズンに一歩届かなかった。

　２０年を最後にプレーオフから遠ざかっている。球団１０７年ぶりのワールドチャンピオンに輝いた２０１６年が懐かしい。巻き返しを図るべく、昨季終了後に大小１３件のトレードを成立（金銭トレード含む）させ、チームを強化した。

　最大の補強はアストロズから獲得したタッカーだろう。２３年打点王。直近４年で１１２本塁打。外野手がそろっている状況で伸び盛りの２８歳を加えたことで鈴木のＤＨ移行は確実となり、一部で他球団への放出が噂されるほどのインパクトを与えた。

　補強ポイントの一つだった救援投手も同じくアストロズからプレスリーを抑え候補としてゲット。元広島で、ド軍から押し出される形で戦力外となったブレージャーはメジャー９年の実績を評価してチームに迎えた。

　昨季ブルワーズで１２勝を挙げてブレークしたレイはブレージャーと同じＮＰＢ経験者。２１、２２年にソフトバンクでプレーした右腕はローテーションの一角を担う。

　メジャー１年目で１５勝をマークした今永と２年連続で打率・２８０、２０発、７０打点をクリアした鈴木。日本人コンビが投打の柱となってチームをけん引する。

　◆愛称は「ＰＣＡ」。由来は本名ピート・クルーアームストロングの頭文字から。身長１８０センチ、体重８３キロ。ＭＬＢでは小柄に類する選手だが、その身体能力の高さには度肝を抜かれる。２２歳、実質２年目にして中堅の守備は一級品だ。その快足で昨季は２７盗塁をマークした。両親は俳優。見る者を魅了する才能は天性のものなのかもしれない。