「ドジャース９－６レッドソックス」（２１日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平選手（３０）が２１日（日本時間２２日）、本拠地ドジャースタジアムで行われたレッドソックス戦で自身の日本選手記録を更新する４年連続３０号を達成した。右中間への飛距離１４４メートルのアーチは観客席を軽々と越えて通路まで達するあと一歩で場外の特大弾。チーム今季最多の６本塁打でスイープを達成した試合でひときわ存在感を示した。

　観客席を軽々と越えた驚異の飛距離。打った本人が見失うほど、打球ははるか遠くに飛んで行った。『確信仁王立ち』からの『確信歩き』で白球の弾道を追った大谷は「一応見ていましたけど、目視はできなかった。どこにいったか分からなかった」と、着弾を確認することなく走り出した。

　５万８２４人のスタンドがどよめいた。３点リードの五回。９番バーンズの今季１号の余韻が残る打席で大谷がカウント２－１から真ん中やや低め、１３８キロカットボールを完璧に捉えた。

　「甘い球でした。その前の打席（左飛）の感覚も良かった。いい感覚がいい結果につながると打席にいい影響が出てくると思います」

　今季ナ・リーグ最速、自身が持つ日本選手記録を更新する４年連続の３０号。時速１８８キロ、飛距離１４４メートルの打球は右中間スタンドを越え、通路に弾んだ。左打者ではウィリー・スタージェル（パイレーツ）が１９６９年８月５日に飛距離１５４・５メートル、１９７３年５月８日に飛距離１４３メートルと２度記録して以来、本拠地史上２人目となる場外弾かと思われた当たりにスタンドは騒然。

　ベンチの中で頭を抱えて口をあんぐりさせた２４歳のバルガスは「あんな打球は見たことがない。意味が分からない」と話し、「クレイジー」と何度も口にした。記者会見場で感想を求められたロバーツ監督は「なんとまあ！」と感嘆の声を上げ、「あれほどまでの飛距離と勢いのある打球を打てる選手を見つけだすことは難しいね。本当にすごい」と称えた。

　チームは今季最多の６本塁打でプレーオフ進出を狙うレ軍をスイープして後半戦３連勝。前半戦最後の２試合で連続サヨナラ負けを喫した悪夢を払拭した。

　この日で１００試合目を消化。場外弾への意欲を問われた大谷は「そう願ってます」と即答し、「まだチャンスはあると思うので、もっといい打球を打てるように頑張りたいと思います」とやる気を見せた。残りのホームゲームは３１試合。新たな伝説が生まれる日はそう遠くはない。