「フィリーズ１２－５エンゼルス」（２９日、フィラデルフィア）

　エンゼルス・大谷翔平投手（２９）は「２番・指名打者」で出場し、３安打２打点を記録した。五回に右前打で３試合ぶりに打点を挙げ、九回にも適時二塁打を放った。打率・３０７、９４打点はともにリーグ３位で、１位との差を縮めた。リーグトップを独走する本塁打王以外の打撃タイトル奪取も見えてきた。

　試合前。エンゼルスが先発のジオリト、外野手のレンフロー、グリチェクらをウエーバーにかけたと報道があった。主力放出の動きで９年ぶりのプレーオフ進出は諦めムードが漂う中、大谷は動じない。自身の打撃に徹し、１１試合ぶりとなる３安打をマークした。

　三回はぼてぼてのゴロで全力疾走し、投前内野安打。五回１死三塁は外角のボール球だったチェンジアップに右腕を伸ばし、右前へ適時打。昨季チームメートだった相手先発のロレンゼンは「６インチ（約１５センチ）は外に外れた球を痛烈に引っ張った。どうやって打ったのか、訳が分からない」と脱帽の様子だった。

　６－１２と敗色濃厚の九回２死二塁は右中間へライナーで二塁打。低い打球が目立って６試合連続で本塁打こそ出ていないが、打率・３０７は１位と２分差だ。９４打点は１位と３差で、２１年の自己最多１００打点も視界に捉えた。

　チームは３連敗でプレーオフ出場が絶望的。自身は右肘の靱帯を損傷し、投手としてのシーズンは終えた。それでも初の打撃タイトルを狙う打棒は不変。ネビン監督は「私の知る限り、指名打者として出続ける。やりたいことが今季はまだたくさんあるのだろう」と起用の見通しを説明した。