「エンゼルス６－９レイズ」（１８日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２９）は本拠地アナハイムでのレイズ戦に「２番・指名打者」で出場し、２試合連続本塁打となる４３号満塁弾を放った。満塁本塁打は昨年５月以来２度目。本塁打数は両リーグトップタイとなり、ア・リーグでは２位に１１本差をつけて独走。チームは延長十回、６－９で敗れた。

　１－１の二回２死満塁。大谷はア・リーグ東地区で首位を争うレイズのバッテリーの警戒網を打ち破った。内に食い込んでくるカットボールを続けてきたが、２球目は高め。これをライナーで右翼フェンスの先へと運ぶ。２戦連発となる４３号は、日米通じて初めてだった昨年５月９日以来の「グランドスラム」となった。

　この日マイナーから昇格したばかりの新人シャヌエルは「ヤバイね」とその豪打に驚がく。大谷は真新しいバットを袋から取り出して臨んだ第１打席でも、一塁手のグラブをはじく内野安打を放ち、２戦連続の複数安打をマークした。

　しかし、チームの勝利に届かない。４点のリードは五回になくなり、九回は球団史上２６年ぶりの三重殺でピンチをしのいだ後、１死一、二塁のサヨナラ機で大谷を迎えたが、全球スライダー勝負で空振り三振に倒れた。延長戦で力尽き、プレーオフ進出圏内までのゲーム差は７・５に開いた。

　ただ、大谷自身はこの一発で、ブレーブスのオルソンに並んで再び両リーグトップとなった。ア・リーグ本塁打王争いでは２位に１１本差をつけて独走。打率、打点も３位と歴史的なシーズンを送る。だが、その奮闘が報われないまま、終戦の足音が迫ってきた。