「エンゼルス５－２ダイヤモンドバックス」（２日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２８）が本拠地で行われたダイヤモンドバックス戦に「３番・ＤＨ」で出場し、八回に２試合ぶりの３１号ソロを放ってチームの５連敗阻止に貢献した。また、この日はオールスター戦（１１日・シアトル）の投手と控え野手が発表され、大谷はア・リーグ投手部門で選ばれた。ファン投票最多得票によりスタメン出場が決まっている指名打者（ＤＨ）と合わせ、３年連続で投打同時選出となった。

　カリフォルニアの薄曇りの空に鮮やかなアーチを架けた。右翼席中段まで飛んだ飛距離１３８メートルの特大弾。本拠地がどよめくなか、確信歩きで大谷がゆっくりと一塁へ向かった。

　７月最初の一発は２点リードの八回だ。リリーフ左腕ネルソンにカウント１－２と追い込まれながら甘いスライダーを完璧に仕留めた。６月はア・リーグ６２年ぶりの月間１５本塁打。月が変わっても変わらぬ打棒にネビン監督は「見ていて楽しい。彼がやっていること、チームにもたらしているものは計り知れない」と称賛の言葉は尽きない。

　試合前には大きなプレゼントが届いた。球宴の選手間投票で先発投手部門の５位にあたる１２１票を獲得。投手としても選ばれ、３年連続の二刀流選出が決まった。

　「光栄です。選出に恥じないように精一杯プレーします」

　球団を通して発表しされた大谷の気持ち。３１本目の本塁打は票を投じてくれた選手たちへの御礼弾、そして、自身への祝砲となった。

　初めて球宴に選出された２年前は「１番・投手兼ＤＨ」で史上初の投打同時出場を果たした大谷。しかし、昨年は後半戦開幕投手に備えるために登板を辞退した。注目される２年ぶりの球宴マウンドに指揮官は「ショウヘイ次第だ。彼がやりたいことを支持したい」と全面的バックアップを約束した。

　前半戦最後の登板は４日のパドレス戦。前回登板で割れた右手のつめの状態など、すべてが決まるのは投げた後になる見込みだ。

　この日は初回にトラウトが１８号先制ソロ。“トラウタニ弾”でチームの５連敗を阻止し、不敗神話も復活した。打っては直近５０戦２４発と量産。投げては球宴選出。メジャーの中心に大谷がいる。