「レンジャーズ６－３エンゼルス」（１４日、アーリントン）

　エンゼルス・大谷翔平投手（２８）は敵地でのレンジャーズ戦に「２番・指名打者」で出場し、九回にア・リーグ本塁打王争いで２位のヤンキース・ジャッジに２本差をつける２１号２ランを放った。４打数２安打２打点で４試合連続マルチ、連続試合安打も１１に伸ばした。打点はリーグ５位、打率も同６位につけており、「三冠王」も射程に捉えている。

　まるで「打ち出の小づち」を持っているような量産ぶりだ。１－６の九回１死二塁で左中間に放った２１号２ランは、ここ６試合で５発目。ア・リーグ本塁打王争いで２位のジャッジに２本差をつけ、タイトル獲得への道がさらに開けてきた。

　真ん中の直球を両手でぐっと押し込むと、打球は２階スタンドへ。飛距離１３８・１メートル、打球速度１８６・６キロの特大弾。レンジャーズの強打者セミエンも「あそこまで大きい逆方向への打球は見たことがない。打者なら誰もが目指す打撃だ」と目を丸くした。

　今季は前日終了時点で、右投手相手では・３１２なのに対し、左投手には・２４２と差があった。しかし、この日は四回の左前打、九回の本塁打とも左腕から。“ミスター・ジューン”の異名を取る６月は、打率・４３６、８本塁打、１８打点と絶好調で、死角が見当たらない状態だ。

　自己最長となる４試合連続マルチ安打をマークし、連続試合安打も１１に。打率、打点でもリーグ上位に浮上した。５４打点はトップと４点差の５位、打率は・２９９で６位につけている。ＭＬＢでは２０１２年、タイガースのミゲル・カブレラ以来となる三冠王を狙えるところまできた。

　ネビン監督も「投手業も含めて、彼が何をしでかすか、予測不可能だ」と感嘆の声を上げた。１５日（日本時間１６日）の試合は６勝目を懸けて先発マウンドに上がる。打って投げての“ショータイム”が期待される。