「マリナーズ３－７エンゼルス」（３日、シアトル）

　米大リーグは３日（日本時間４日）、各地で行われ、エンゼルスの大谷翔平投手（２８）はマリナーズ戦に「３番・指名打者」でフル出場し、同点の五回に中越えへ２試合連続本塁打となる２号２ランを放ち、チームの３連勝に貢献した。

　“確信歩き”で白球の行方を見届けた。同点の五回無死一塁。大谷がカウント１－１から外角チェンジアップを力で中堅席へ運んだ。通算１６度目の２戦連発。飛距離１３１メートルの豪快弾で勝ち越し点を挙げた。

　初回は二ゴロ、三回は遊ゴロ併殺打。いずれもチェンジアップにてこずった打席だった。ネビン監督は「序盤にいいチェンジアップを投げられていたが、いつも言ってるように彼は賢い打者だ。バットのいいポイントで捉えていた」と解説。「大きな、大きなホームラン。いいスイングだった」と称えた。

　試合前のフィールドではうれしい再会があった。２日後の登板に備えて練習している最中、マリナーズのイチロー会長付特別補佐兼インストラクターが姿を見せた。すぐに駆け寄り、帽子を取って両手で握手。時代は異なるが、共に日本のＷＢＣ世界一に貢献した者だからこそ分かり合えることがある。笑顔。２人の間に流れる心地よい空気を楽しんだ。

　この日の大谷は本塁打を除く４打席でいずれも凡退。試合は七回まで１点を争う展開のなか、チームは逃げ切って３連勝を飾った。勝負を決めた大谷の一振り。これからも二刀流は敵軍の脅威であり続ける。