アスレチックスの藤浪晋太郎投手が１６日（日本時間１７日）、アリゾナ州メサでキャンプ２日目を迎え、初ブルペンで首脳陣を含む３０人の球団関係者の前で４０球を投げた。

　期待の大きさと注目度の高さの現れだった。コッツェー監督やエマーソン投手コーチといった首脳陣だけでなく、フォーストＧＭやレジェンド右腕のデーブ・スチュワート氏ら、３０人もの球団関係者が見守った初ブルペン。藤浪はこの日投げた４０球を振り返り、「全体的に良かったんじゃないですか。ある程度、コントロールできてましたし、ストレートも変化球も全体的にいいバランスで投げれたかなと思ってます」と満足感を漂わせた。

　“ギャラリー”から「ｎａｓｔｙ！（エグっ！）」の声が漏れた質の高い投球。後半は今季から導入されるピッチクロック（投球時間制限）を想定し、クイックモーションを織り混ぜながら１投ごとにストップウォッチで計測した。カットボールを投げる際には捕手に向かって自ら英語で「ｖｅｒｔｉｃａｌ！（垂直の意）」と伝えてから縦変化の１球を投げ込む場面もあった。

　この日はキャンプ仕様のユニホームではあったが、少年時代からあこがれ続けてきた背番号１１を初披露。「ちょっとダボつくな」とやや違和感を覚えながらも「（緑）色のついたユニホームは初めてだったので似合ってるかなと思いながら投げてました」と言った。

　その投球に感嘆したのは、アスレチックスのエースとして８７年から４年連続２０勝を挙げ、３年連続ワールドシリーズ進出＆９０年世界一に貢献したスチュワート氏だ。身長１９８センチの恵まれた体格に言及しながら「彼の持つ才能と能力を見ることができた。変化球も良かったし、直球は躍動していた」と高く評価。「すべての投球が良かった。彼にとって良い１年になると確信している」と太鼓判を押した。

　エマーソン投手コーチは開口一番、「Ｉ　ＬＯＶＥ　ＦＵＪＩ！（フジのことは大好きだ）」。「彼はチームに光をもたらすような人間だ」とその人柄を絶賛。投球に関しては縦に落ちるカットボールを挙げ「きょうは良かった。左打者にとって難しいところに投げていた。有効なボールになるだろう」と話した。

　同コーチによると、今後は３日ごとに投球を予定。１９日に再度、ブルペンで投げ、２２日にライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に登板。２５日に３度目のブルペンに入った後、順調にいけば、２８日のエンゼルスとのオープン戦で初めて実戦のマウンドに立つ。