「アスレチックス３－２エンゼルス」（５日、オークランド）

　ＭＬＢ史上初のＷ規定到達となった大谷翔平投手（２８）。投手としてすべての項目でキャリアハイを達成した一方、打者としては打率・２７３、３４本塁打、９５打点、１１盗塁。メジャー自己ワーストとなる２１戦連続ノーアーチでシーズンを終えた。

　昨季はブルージェイズ・ゲレロらとシーズン最後までし烈な本塁打王争いを繰り広げた大谷だったが、減少した要因の一つに挙げられるのがシーズン中に話題となった“飛ばない公式球”。大谷は「逆（左翼）方向の打球に関しては（飛ばない）ボールの影響はちょっと強いかなと思います。スピンの効いたような打球に関しては飛ばない印象が強かったので」と明かした。

　その上で「逆に（右翼方向へ）引っ張ったような打球に関してはそれほど変わらないかなという印象はありましたし、逆方向のスピンの効いた打球がもうひと伸びするフィジカルだったり、スイングの強さがあれば、もっともっといい数字が残ったかなと思います」と自己分析する。

　本塁打数が減少した一方、打率、安打数は上昇し、三振数も減った。シーズン終了間際に日米自己最長の１８試合連続安打を記録し「打率の部分で、３割近く打てるようなイメージでシーズン前はいこうと思ってたので、その中でホームランがどれだけ出るのかなっていうのが、一つのチャレンジではありました」と言う。

　来季へ向け「フェンス手前で失速するような打球が少し目立ってたので、そこがもうひと伸びすれば、どっちも伸びてくるんじゃないかなとは思います」。今年、惜しくも三冠王を逃したが、ヤンキース・ジャッジの打撃が大谷にとって理想なのかもしれない。